El resultado de la votación fue de 183 a favor, 136 en contra y 6 abstenciones.
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La aprobación definitiva del proyecto de ley - tras su vuelta del Senado - convertirá a España en el tercer país europeo en legalizar los matrimonios entre homosexuales, tras Holanda y Bélgica.
Sin embargo, la propuesta, que forma parte de una serie de destacadas medidas sociales emprendidas por el Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, ha indignado a la poderosa Iglesia Católica y es muy improbable que agrade al conservador cardenal Joseph Ratzinger, elegido el martes Papa Benedicto XVI.
Ratzinger, antiguo máximo guardián doctrinal del Vaticano, ha dicho que los matrimonios entre el mismo sexo están destruyendo el concepto de matrimonio y erosionando la identidad social de Europa.
'Si el nuevo Papa dice algo, estoy preparado para respetar lo que diga', dijo Zapatero hoy en una rueda de prensa.
'Una de las garantías de la democracia es la libertad religiosa, de opinión, y la libertad de llevar adelante un proyecto político con el voto de los ciudadanos. Esa es la grandeza de la democracia', añadió Zapatero.
Con la aprobación de esta ley - que ahora deberá aprobar el Senado para regresar a la Cámara Baja - se reforma el Código Civil para otorgar a las uniones entre homosexuales el mismo tratamiento jurídico que a las heterosexuales, lo que les permitirá, entre otras cosas, adoptar niños.
'Es un avance importantísimo en materia de derechos civiles (...) y un avance también muy importante en lo que podríamos denominar el laicismo de nuestro país', dijo Gaspar Llamazares, líder de Izquierda Unida, a Reuters en el Parlamento.
El Partido Popular y Unió Democrática de Catalunya habían anunciado que votarían en contra de este proyecto de ley puesto que se muestran a favor de la regulación de las uniones 'de hecho' entre personas del mismo sexo, pero en contra de que se les permita la adopción.
El proyecto de ley también contó con el respaldo del BNG, IU-IV y de ERC, y con un apoyo más matizado del PNV, que otorgó libertad de voto a sus diputados por la oposición de algunos de ellos a que la unión entre homosexuales se llame matrimonio.
IGUALDAD PLENA DE DERECHOS
El proyecto reconoce a las parejas homosexuales que se casen derechos como el de adopción, pensión y herencia, pero el Gobierno asegura que con esta ley la institución matrimonial no se verá amenazada.
La mayoría de los sondeos de opinión muestran que la iniciativa cuenta con el respaldo de la mayoría de los españoles.
Rubén Soler, de la Fundación Triángulo de defensa de los derechos de los homosexuales, afirmó tras la aprobación del proyecto de ley que 'Ya se ha reconocido ese derecho que tienen todos los españoles. Hasta este momento éramos ciudadanos de segunda'.
El proyecto ha sido elogiado por optar por un cambio en el actual Código Civil que cubra a las parejas homosexuales, en lugar de crear una ley separada que rija las uniones del mismo sexo, lo que podría haber conducido a más discriminación.
Por su parte, la Conferencia Episcopal Española emitió un comunicado en el que afirmó que esta es una ley 'que desfigura la institución del matrimonio' y la calificó de 'radicalmente injusta y perjudicial para el bien común'.
'Si el Estado procede a dar curso legal a un supuesto matrimonio entre personas del mismo sexo, la institución matrimonial quedará severamente afectada', agregó el comunicado de los obispos españoles.
El grupo Foro Español de la Familia ha presentado una iniciativa legislativa avalado por 500.000 firmas en contra de los matrimonios gays y la adopción de menores por parte de homosexuales.
La iniciativa exige la reforma del Código Civil, en su artículos 44 y 175, para que el matrimonio quede legalmente como la 'unión entre un hombre y una mujer', y para que la adopción de menores sólo la puedan realizar 'un hombre y una mujer unidos en matrimonio'.
El Parlamento tiene obligación de debatir y votar la iniciativa presentada por los ciudadanos, 'aún cuando ya se haya votado la propuesta del Gobierno', dijo la asociación en un comunicado.
/Por Itziar Reinlein y Emma Ross/
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