La alcaldesa de Avilés, Pilar Varela, ha defendido este sábado en Saint-Nazaire (Francia) la participación ciudadana en los asuntos públicos como "una exigencia democrática" y vía para paliar "el alejamiento de ciudadanos y ciudadanas respecto a sus representantes políticos que se produce en España y en toda Europa".

Varela y el alcalde de Saint-Nazaire intervinieron en el acto de apertura del Foro de los Consejos de Barrio que se celebra la ciudad francesa y en el que participan representantes de och colectivos avilesinos, acompañados por el concejal de Participación Ciudadana, Miguel Ángel García Balbuena.

Este Foro se enmarca en el 'Año Europeo de la Ciudadanía Activ'", que se celebra a lo largo de 2013 y dentro de su programa, las entidades asociativas de la ciudad expusieron el modelo de participación que funciona en Avilés, sus logros y los diferentes instrumentos de participación existentes.

Las asociaciones que participan desde el miércoles en diversos actos en Saint-Nazaire son las siguientes: Asociación de Amas de Casa de Llaranes, Asociación Rey Pelayo, asociaciones de vecinos del Polígono de La Magdalena y Avilés Centro, Club Natación Avilés, Asociación Cultural Abeyu, Fundación Compartiendo Culturas y AMPA del Colegio Salesiano "Santo Ángel".

La alcaldesa les agradeció su trabajo de estos días y su implicación diaria en Avilés a través de sus diferentes asociaciones. Varela les dijo: "no estáis aquí a título individual, sino porque queréis participar de manera colectiva y voluntaria en el desarrollo de nuestra ciudad y eso es algo que no me cansaré de reconoceros".ç

Avilés y Saint-Nazaire cumplen diez años de hermanamiento. El acto público de hermanamiento tuvo lugar el 7 de septiembre de 2003 en el Teatro Palacio Valdés. Surgió a iniciativa del alcalde Joël Batteux a raíz de la Regata La Barquera, una travesía de veleros deportivos desde la desembocadura del Loira -en Saint-Nazaire) hasta la Ría de Avilés.

Es un hermanamiento ligado a la identidad de ambas ciudades en su relación con el mar y a los flujos del Arco Atlántico, espacio en el que se integran ambas ciudades que son miembros de la Conferencia de Ciudades del Arco Atlántico. Las dos ciudades comparten, además, una economía ligada a la industria y a la actividad portuaria.