Los cardenales celebraran este martes y el miércoles, una sola congregación general al día, que serán la tercera y cuarta preparatoria del cónclave que elegirá al sucesor de Benedicto XVI, informó este lunes el portavoz vaticano, Federico Lombardi.

Las reuniones comenzarán a las 09.30 horas local (08.30 GMT) y se celebrará, como las dos de este lunes, en el Aula Nueva del Sínodo, en el complejo del Aula Pablo VI.

La decisión fue adoptada en la segunda congregación general celebrada en la tarde de este lunes, donde el Predicador de la Casa Pontificia, el franciscano Raniero Cantalamessa, pronunció la primera meditación de las dos previstas.

A la primera reunión asistieron 142 cardenales, de los 207 que forman el Colegio Cardenalicio. De los 142 presentes, 103 eran cardenales electores, es decir menores de 80 años y que podrán -como establece la normativa de la Iglesia- entrar en la Capilla Sixtina para elegir Pontífice. A la congregación de la tarde se unieron otros cuatro cardenales electores llegados este lunes a Roma.

Se trata del patriarca maronita Bechara Rai, el cardenal de Colonia (Alemania), Joachim Meissner, el de Berlín, Rainer María Woelki, y el de Dakar, Theodore Adrien Sarr. Los electores son en total 115, por lo que aún faltan por incorporarse ocho, entre ellos el de Madrid, Antonio María Rouco Varela, cuya llegada a Roma se esperaba a última hora de este lunes.

Un total de 142 cardenales —de los 207 que forman el Colegio Cardenalicio— han asistido este lunes a la primera reunión preparatoria del cónclave que elegirá al sucesor de Benedicto XVI. La segunda congregación estaba prevista para las 17 horas.

La primera de estas citas durante la sede vacante comenzó con  el rezo del "Veni Sancte Spiritus", en latín, para invocar al Espíritu Santo y se desarrolló en un ambiente "cordial, sereno y constructivo", según precisó el portavoz, Federico Lombardi. Los asistentes juraron ante un crucifijo y con una mano sobre la Biblia mantener el secreto sobre lo que se tratará en las reuniones y las medidas que se adopten.

De los presentes, 103 eran cardenales electores, por lo que aún falta que se personen en Roma una docena, entre ellos el arzobispo de Madrid, Antonio María Rouco Varela, varios alemanes y varios asiáticos.

La reunión estuvo presidida por Sodano y el cardenal camarlengo, Tarcisio Bertone. Los cardenales se sentaron según su pertenencia a las tres órdenes del colegio cardenalicio (obispos, presbíteros y diáconos) y los primeros minutos se destinaron a informaciones técnicas sobre uso de los micrófonos, entre otros aspectos. Los idiomas de la reunión son español, ingles, italiano, francés y alemán.

Ya en la primera congregación intervinieron 13 cardenales y en la segunda reunión lo hará el Predicador de la Casa Pontificia, el franciscano Raniero Cantalamessa, que pronunciará la primera meditación de las dos previstas.

En la primera reunión, en la que se vio a los cardenales leer el libro Ordo rituum conclavis sobre el ritual a seguir, los purpurados aprobaron enviar un mensaje al papa emérito Benedicto XVI. En estas congregaciones (reuniones) se tratan los asuntos de la Iglesia previos al cónclave y se fija su fecha de inicio y también sirven para que los cardenales se conozcan mejor, comenten la situación de la Iglesia y diseñen el perfil del próximo papa.

Dos purpurados han renunciado a formar parte del cónclave: el indonesio Julius Darmaatmadja, por enfermedad, y el británico Keith O'Brien exarzobispo de Edimburgo acusado de "comportamiento inapropiado" hacia otros religiosos en la década de los años 80. El cardenal decano, Angelo Sodano, ya dijo que hasta que no estén todos los electores no se fijará la fecha del cónclave.

Si en el cónclave de 2005 desde el primer momento destacaron los cardenales Joseph Ratzinger y Carlo María Martini, en el próximo, que previsiblemente comenzará el 11 de marzo, no se ven figuras destacables. Además, incluso grupos fuertes, como son tradicionalmente los italianos, los estadounidenses e incluso los latinoamericanos, están divididos y, de momento, no tienen un candidato que apoyar.

Los escándalos de filtración de documentos reservados de Benedicto XVI y del Vaticano, conocido como 'Vatileaks', pueden dañar las candidaturas italianas, precisan los vaticanistas, ya que la gran mayoría de los documentos desvelados se refieren a casos internos italianos y enfrentamientos entre miembros italianos de la curia.

El dossier del 'Vatileaks' preparado por los tres cardenales —octogenarios y que por tanto no podrán entrar en el cónclave— sólo lo conocen ellos y Benedicto XVI.

El papa emérito decidió que esa documentación esté "exclusivamente" a disposición del próximo pontífice, lo que evita que quede archivada, como se hace tras la muerte o renuncia de un papa, cuando todo el material del pontificado queda archivado para su estudio y no se publica hasta pasados bastantes años.

Ante la posibilidad de que los tres cardenales, entre ellos el español Julián Herranz, informen a los otros purpurados durante las congregaciones —reuniones preparatorias— que comienzan este lunes, el portavoz vaticano, Federico Lombardi, señaló que los purpurados "sabrán en qué medida podrán y deberán dar información" a quienes se lo pidan.