"¿Hola? ¿Me oyes bien?", la voz de Jimmy Cliff suena al otro lado del teléfono. Está preocupado por que se le entienda cada palabra que dice. Tiene, de hecho, infinidad de cosas que contar. Sobre la vida, sobre el mundo y sobre el reggae, la música que contribuyó a exportar de Jamaica al resto del mundo gracias a himnos inmortales como The Harder they Come. Y sobre su nuevo álbum, Rebirth.

¿Por qué Rebirth (Renacimiento)? ¿Se siente así, en cierto modo?

Más que a cómo me siento yo, el título del disco hace referencia a lo que creo que está ocurriendo: un renacimiento del planeta entero. En 2012 estamos entrando en una nueva era.

Y esa nueva era, ¿será mejor que esta?

Definitivamente, mucho mejor. La gente aceptará los hechos y la verdad. Y habrá mucha más esperanza.

Su música siempre transmitió esa esperanza, ese optimismo, a pesar de lo dura que es la vida en Jamaica...

Sí. Es algo que surge de manera natural. Cuando creces en el peor gueto imaginable, hay una necesidad de hacer algo positivo de lo negativo.

¿Cómo recuerda su infancia, primero en St. James y después en las calles de Kingston?

Fue una buena infancia, a pesar de las profundas dificultades económicas. Tuve la suerte de crecer en el campo y vivir entre la naturaleza. Cuando fui a Kingston, las cosas cambiaron: la gente no era tan amigable, pero aprendí a adaptarme a ello.

¿Cómo ve actualmente la capital jamaicana? ¿Es un lugar mejor para vivir que durante aquellos años?

Kingston no es muy diferente a Nueva York, Londres o Madrid: es una ciudad dura. Y la gente que vive en estos lugares es igual de dura; dura como el acero. Sinceramente, no creo que la sociedad esté mejorando: aunque en menor medida que entonces, sigue habiendo crimen y violencia entre bandas, inestabilidad económica, atrocidades ecológicas y corrupción.

¿Cómo podría mejorar dicha situación?

El gran problema de países como Jamaica es la gran dependencia de otros como EE UU o Gran Bretaña. La situación económica de mi país no mejorará hasta que los políticos no dejen de aceptar las imposiciones externas y comiencen a producir cosas para la gente de Jamaica; por ejemplo, la marihuana, que daría mucho dinero, es perseguida por las autoridades ferozmente, pero al mismo tiempo, EE UU está ganando mucho dinero con ella.

¿La legalización es el futuro?

Está científicamente demostrado que la marihuana es menos peligrosa que el alcohol. Y económicamente sería muy beneficioso. Así que ¿por qué no?

¿Qué es para usted el reggae?

Es una música que aúna todos los aspectos de la vida: habla de amor, pero también de política, de sociedad y de cualquier experiencia que viva el ser humano. Y al mismo tiempo te da paz. Es la música más fácil de asimilar que existe.

Nació en Jamaica en 1948. Ha publicado dos docenas de discos con éxitos como You Can Get It If You Really Want, Reggae Night y The Harder They Come. Su nuevo disco ha sido producido por Tim Armstrong, líder de la banda de punk-rock Rancid.