El presidente del Gobierno, José Luis Rodriguez Zapatero, ha anunciado en una entrevista en el semanario alemán Die Zeit que en las próximas semanas tendrá lugar el primer contacto con ETA y asegura que serán "exploratorios, preliminares".

Zapatero hace esta confirmación en respuesta a la pregunta acerca de los pasos que se van a seguir en el proceso de diálogo con ETA.

El jefe del Ejecutivo subraya que ETA ha representado 35 años de violencia , y "cuando se vislumbra el final" hay que esperar el día "con paciencia democrática".

Al ser preguntado por la posibilidad de que eso signifique que en las próximas semanas haya los primeros contactos con ETA, Zapatero contesta: "Sí; serán exploratorios, contactos preliminares".

"Se necesita tiempo, y en ese proceso se debe proceder con gran tranquilidad; quien por convencimiento llega a pensar que la violencia puede ser útil, también necesita mucho tiempo para salir de su error", añade Zapatero.

Dentro de la legalidad

Además, subraya que el camino que ha de andarse tiene una limitación, que el proceso debe evolucionar dentro de la legalidad.

Zapatero hace también hincapié en que la democracia es "un gran sistema" y puede superar situaciones difíciles y dar respuestas a problemas que han causado graves daños, porque sabe cómo prepararse para otro futuro.

Para Zapatero, la clave es que un vasco radical aceptará en el futuro dos cosas, que nada justifica la violencia o la muerte de una persona y que la identidad vasca permanecerá, crecerá y seguirá evolucionando".

Intervención europea

Preguntado por la posibilidad de que fuera útil una acción conjunta de los cristianodemócratas y los socialistas europeos para reducir las tensiones entre el Gobierno y el PP y facilitar una actuación conjunta ante el diálogo con ETA, Zapatero dice que no cree que lo sea.

Explica que el interés de Europa es patente y el Consejo Europeo se ha manifestado positivamente respecto del proceso, mientras que el respaldo de la oposición al Gobierno dice que deberá ser una decisión del PP español.

"Naturalmente, debería respaldar al Gobierno; a la postre, no es una cuestión de política de partidos, sino un tema de la vida, la libertad y la democracia, y en lo que a esto respecta, entre los demócratas no debería haber diferencias partidistas", añade Zapatero en la entrevista.

→ Declaración institucional de Zapatero sobre inicio del diálogo con ETA (texto íntegro)