Los congoleños votan en sus primeros comicios libres en 40 años

Desde la extensa y caótica capital ribereña de la República Democrática de Congo, Kinshasa, hasta las espesas junglas de la cuenca del río Congo y los nebulosos picos del este, los ciudadanos fueron en masa a depositar sus votos bajo la vigilante mirada de los cascos azules de la ONU.

'Vine pronto porque amo a mi país y queremos que haya paz', dijo Barbara Asha, de 40 años, que votó en Goma, en el violento este del país, donde las elecciones se celebran entre temores de ataques por parte de los rebeldes y las milicias.

Sin embargo, los votantes parecían impertérritos y con la policía congoleña y los solados de la ONU en alerta, acudieron a las urnas pacíficamente y en grandes números por toda la extensa y rica en minerales ex colonia belga, dijeron testigos y responsables electorales.

Colegios, iglesias y tiendas han sido transformados en 50.000 centros electorales para más de 25 millones de votantes.

Numerosos habitantes de Kinshasa, muchos vestidos con sus mejores atuendos, hacían cola para votar mientras resonaban las campanas de las iglesias.

'Es un gran acontecimiento. Tengo 44 años y es la primera vez que voto', dijo Zawadi Unega, que llevaba un colorido traje azul, blanco y amarillo.

La votación parecía desarrollarse de forma ordenada en general. Sin embargo, las quejas sobre irregularidades y un boicot de la oposición ya han planteado el espectro de la violencia y un rechazo de los resultados, que se prevé sean anunciados dentro de tres semanas.

Más de 17.000 fuerzas de la ONU - respaldadas por 1.000 soldados europeos enviados recientemente al país - han sido desplegadas para garantizar que la votación se celebra en un entorno seguro a lo largo de un país lleno de cicatrices de guerra y del tamaño de Europa Occidental.

Las elecciones presidenciales y parlamentarias son la culminación de un proceso de paz de tres años que puso fin a la última guerra de Congo, un conflicto de 1998-2003 que afectó a seis países vecinos y mató a 4 millones de personas, en su mayoría de hambre y enfermedades.

/Por David Lewis/