El consumo de tabaco causará la muerte de alrededor de mil millones de personas durante el siglo actual, según estudios difundidos hoy en una conferencia internacional sobre la enfermedad llamada "Tabaco o Salud"celebrada en Washington.

La Organización Mundial de la Salud , la Sociedad del Cáncer de Estados Unidos , y la Unión Internacional contra el Cáncer , que organiza la reunión, prepararon los informes.

"Aun si declinara el consumo de tabaco en todo el mundo, habría un aumento constante de fumadores debido al crecimiento demográfico", señaló Michael Eriksen, director del Instituto de Salud Pública de la Universidad Estatal de Georgia.

Según el estudio "Cancer Atlas" presentado en la conferencia, el tabaco causa una de cada cinco muertes por cáncer.

Infecciones y mala dieta, causas de cáncer

"En lo que se refiere al cáncer, sabemos que si tomamos medidas ahora podemos salvar dos millones de vidas para 2020 y unos 6,5 millones para 2040", según la doctora Judith Mackay, de la Organización Mundial de la Salud.

Los informes también se refieren a los otros tipos de cáncer y señalan que en 2002 hubo 1,15 millones de casos de cáncer de mama, 930.000 casos de cáncer estomacal, 679.000 casos de cáncer de la próstata y otro millón más de cáncer del colon.

Según los científicos, además del tabaco, las infecciones y la mala dieta causan el cáncer.