El hijo del último rey de Italia, de 69 años, fue uno de los 13 detenidos el viernes en el norte de Italia en la investigación. Fue llevado a una cárcel en Potenza, en el sur del país, donde se dirige la operación.
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La detención fue una conmoción incluso en un país endurecido por los escándalos. Algunos periódicos dedicaron cinco páginas a la historia.
'Mujeres y dinero: Víctor Manuel termina esposado', fue el titular del diario Il Giornale de Milán.
La operación que llevó a su detención se centra en las actividades de un casino en el norte de Italia. Implica acusaciones de corrupción, tráfico de licencias para el vídeo póquer usado en casinos, falso testimonio e incitación a la prostitución.
Según los medios de comunicación italianos, los investigadores alegan que tenía contactos con los clanes de la mafia y estaba implicado en proporcionar prostitutas para los clientes del casino en Campione d'Italia, un enclave italiano en el lago Lugano, cerca de la frontera con Suiza.
Su abogado, Donatello Cimadomo, visitó a Víctor Manuel en la cárcel el sábado por la mañana. Dijo a Reuters que el príncipe estaba bien y que negaba todas las acusaciones en su contra.
El magistrado Iannuzzi Alberto dijo a los periodistas el sábado que había decidido firmar la orden de arresto contra el príncipe y otras 12 personas debido a 'una evidencia extremadamente alarmante'.
Entre los detenidos, estaba un destacado asesor del ministro de Exteriores en el gobierno del ex primer ministro Silvio Berlusconi, que perdió el poder en unas elecciones nacionales en abril.
PALACIO PAPAL
Víctor Manuel tenía 9 años en 1946 cuando la última familia real italiana, los Saboyas, abandonaron el palacio Quirinale de Roma, que una vez fuera una residencia papal veraniega, y hoy es la sede de la presidencia de Italia.
Hasta que un cambio en la ley le permitió volver, pasó gran parte de su tiempo en Europa.
El príncipe estuvo involucrado en otro destacado incidente, un tiroteo, en un barco en aguas de Córcega en 1989, donde murió un alemán de 19 años. Tras varios juicios, un tribunal de París le absolvió del cargo de homicidio involuntario en 1991.
De nuevo acaparó los titulares en 1997 cuando concedió una entrevista en la que se negaba a pedir perdón por las leyes raciales contra los judíos que su abuelo firmó en 1938.
El rey Humberto II y el resto de la familia real de los Saboya se exiliaron en 1946, después de la Segunda Guerra Mundial, cuando los italianos rechazaron la monarquía en favor de la república en un referéndum. Humberto murió en Portugal en 1983.
El referéndum castigó a la familia real por colaborar con el dictador fascista Benito Mussolini y después huir de Roma en 1944 para evitar al ejército invasor alemán.
Víctor Manuel se asentó en Suiza con su familia hasta 2002, y regresó a Italia poco después de que se levantara una prohibición que impedía volver al país a los varones herederos del desacreditado trono.
/Por Philip Pullella/
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