Las proteínas, conocidas como gp120 y gp41, permiten al VIH, el virus que causa el sida, mezclarse con las células humanas.
'Hemos logrado la primera gran imagen de cómo se ve el virus hasta el punto de que podemos ver las proteínas de superficie del virus', dijo el miércoles el profesor Kenneth Roux, de la Universidad Estatal de Florida en Tallahassee, en una entrevista.
Las proteínas son sólo dos moléculas en la superficie del virus y son blancos obvios para una vacuna efectiva que se considera el Santo Grial en la batalla contra el VIH/sida: una enfermedad que ha matado a 25 millones de personas desde que se detectó el primer caso en 1981.
Se están desarrollando y probando decenas de vacunas del sida que usan diferentes estrategias. Roux cree que parte de las razones por la que han fracasado las vacunas hasta la fecha es que, aunque los científicos conocen las proteínas de superficie, pero no sabían cómo se agrupaban.
'Sin ese conocimiento (el desarrollo de una vacuna) es más un tiro en la oscuridad', dijo.
Sus hallazgos se publican en la versión online de la revista Nature.
Más de 40 millones de personas viven con el VIH/sida, incluyendo 25 millones en el África subsahariana.
/Por Patricia Reaney/
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