El misterio y las dudas marcan la figura de Colón 500 años después de su muerte

Las pruebas de ADN que realiza la Universidad de Granada podrían contribuir a aclarar unos enigmas que el propio Colón y su familia alimentaron.

Para tratar de desenredar parte de la maraña, el Departamento de Medicina Legal de la Universidad de Granada trabaja desde hace años en los Estudios de Identificación de Cristóbal Colón, dirigidos por el profesor José Antonio Lorente.

Si de alguna certeza parte este equipo, es de que Colón falleció el 20 de mayo de 1506 en Valladolid.

Pero: ¿Dónde y cuándo nació?¿Dónde está enterrado?¿De qué información disponía cuando emprendió el viaje al Nuevo Mundo?

• ¿Dónde y cuándo nació?

    -El objetivo es contrastar el cromosoma Y -el único heredado por vía paterna- del ADN de su hijo Hernando (cuyos restos están mejor conservados) con el de personas vivas que tengan un apellido vinculado de algún modo con el del almirante, y residentes en regiones donde, según las diversas teorías, pudo nacer el navegante.

    - De Génova. La tesis más aceptada sobre su lugar de nacimiento es la que sostiene que nació hacia 1450 en Génova (Italia), y que era hijo de un modesto comerciante de lanas llamado Domenico Colombo y de su esposa, Susanna Fontanarossa, pero hay teorías para todos los gustos.

    - De Galicia. Se baraja la opción de que fuera gallego, como dice el escritor Celso García de la Riega, o portugués, como aseguró José Rodrigues dos Santos en su novela "El Códice 632".

    - De Cataluña. Otros, como propuso en la década de 1920 el historiador peruano Luis de Ulloa, afirman que Colón realmente era Joan Colom, un noble catalán que luchó contra el rey Juan II de Aragón.

Recientemente el filólogo Jordi Bilbeny aventuró que Colón pertenecía a la nobleza barcelonesa y que fue diputado, gobernador, militar, corsario y miembro del Consejo de Estado.

    - De Castilla. A Colón se le ha descrito también como un noble castellano y como un judío converso, lo que, según el historiador y biógrafo Salvador de Madariaga, explicaría que intentara ocultar su origen.

    -De Islas Baleares. Hay también varios estudios que sitúan su cuna en las islas Baleares, entre ellos uno de Nito Verdera, que llega a la conclusión de que su lengua materna era el catalán y que nació en Ibiza.

Otro asegura que vino al mundo en Felanitx, en la isla de Mallorca, y que era hijo de Carlos, Príncipe de Viana y hermanastro del Rey Fernando el Católico, y de Margarita Colón.

• ¿Cómo fue su infancia y juventud?

La infancia y juventud del Descubridor son también inciertas: se ha dicho que trabajó como tejedor, comerciante e incluso que fue corsario.

• ¿Cómo llegó a Portugal? 

Al parecer, nadando y como único superviviente de un naufragio.

• ¿Cuándo concibió su plan para viajar a las Indias por una nueva ruta?

Algunos investigadores sospechan que Colón sabía más de lo que decía cuando presentó su proyecto a los Reyes Católicos, y que por eso insistió en hacer constar por escrito en las Capitulaciones de Santa Fe sus derechos futuros sobre las tierras por descubrir.

Sobre este asunto se han hecho muchas conjeturas:

    - Que consiguió datos de una expedición templaria que supuestamente había viajado con anterioridad a América.

    - Que encontró un mapa del que "copió" la ruta, o que recibió información de un "piloto desconocido" que murió en sus brazos.

Esta última, apuntada en su época por Fray Bartolomé de las Casas y el Inca Garcilaso, ha sido apoyada hace algunas décadas por historiadores como el español Juan Manzano, quien supuso que Colón elaboró su proyecto gracias a los datos que le facilitó un náufrago que ya había realizado previamente el viaje y que le dio detalles de las tierras existentes al otro lado del océano y de la ruta para llegar a ellas.

• ¿Dónde está enterrado?

    - Colón recibió sepultura en Valladolid.

    - Sus restos fueron trasladados luego a Sevilla.

    - En 1541 a Santo Domingo, a instancias de su nuera, la virreina María de Toledo.

    - En 1795, cuando Santo Domingo pasó al dominio de Francia, las autoridades españolas enviaron sus huesos a La Habana.

    - En 1898, cuando Cuba fue ocupada por los estadounidenses, los devolvieron a Sevilla, en cuya catedral quedaron depositados.

    - En 1877 se descubrió en la catedral de Santo Domingo una urna de plomo con el nombre de Colón, por lo que desde entonces las autoridades dominicanas insisten en que los españoles se equivocaron de restos y se llevaron a La Habana los de Diego Colón, único hijo legítimo del navegante y de su esposa Felipa Monis de Perestrello, y no los de su padre.

• ¿Descubrió realmente América?

Existen muchas teorías al respecto, y no todas favorables a Colón.

Una de las más consistentes sería la del comandante de la Royal Navy británica e historiador, Gavin Menzies.

Menzies defiende en su obra El año en el que los chinos descubrieron el mundo que el 8 de marzo de 1421 salió de China una gran flota compuesta de 107 juncos, algunos de casi 150 metros de eslora.

El objeto de esta expedición, sin precedentes hasta ese momento, era devolver a sus países de origen a los dignatarios que habían ido a rendir homenaje al emperador Zhu Di.

De esta manera, Menzies defiende que los almirantes de esta flota visitaron las costas americanas setenta años antes que Colón, descubrieron Australia trescientos cincuenta años antes que Cook y circunnavegaron el globo cien años antes que Magallanes.

Sin embargo, a su regreso en 1423 la flota se encontró con que el emperador había sido derrocado y se regresaba al aislacionismo tradicional. Los resultados del épico viaje fueron condenados al olvido.

    NOTICIAS RELACIONADAS

•  Colón, una vida llena de misterios
• Colón se quedó allí, dicen
• Colón, rumbo a las Indias