El primer número 1 del tenis que tuvo España, allá por 1999, lleva menos de un año retirado y acaba de embarcarse en una nueva aventura. Junto a sus amigos y también extenistas Roberto Carretero y Jacobo Díaz pondrán en marcha este sábado la SD Tennis Academy en Madrid.

¿Las estrellas nacen o se hacen?

Para eso estamos nosotros aquí. Conocemos el circuito a la perfección y la experiencia es fundamental para formar tenistas profesionales.

¿Se mete demasiada presión a los niños?

Sí, los padres, a veces, no se dan cuenta de lo difícil que es llegar. También se puede jugar al tenis, simplemente, por hacer deporte.

¿Qué es lo primero que tiene que aprender un niño?

A divertirse.

¿A quién pondría de ejemplo para los niños?

A Rafa Nadal porque su éxito no radica solo en su capacidad como tenista, sino también como persona. Es sano, honesto, noble.

¿El tenista perfecto?

Es difícil porque cuando tienes una cosa te falta otra, pero quizás tendría el saque de Karlovic, el juego de fondo de Djokovic y la fortaleza mental de Rafa.

¿Hará de profe?

Sí, les transmitiré mi experiencia y lo que he aprendido en mi carrera de profesional.

Hablando de la final del US Open, ¿le tiene Novak comida la moral a Rafa?

Está a un nivel inconmensurable. Todo le va de cara y tiene suerte, pero él se la busca. Después de tantas derrotas con él, en momentos clave, Rafa se bloquea.

¿Cuánto tiempo va a mantener el nivel?

No lo sé. Dependerá del hambre de triunfos que tenga, de su fuerza mental y de que no se lesione.

¿Cuál ha sido el mayor cambio de Djokovic?

Unos jugadores maduran antes que otros y su cabeza hizo click el año pasado ganando la Copa Davis. Fue un punto de inflexión.

¿Ha hablado con Rafa? ¿Cómo está?

Está claro que no es fácil asimilar tantas derrotas con la misma persona para un ganador como él, pero lo está llevando bien. Va a luchar a muerte hasta encontrar la solución para ganar a Djokovic.

¿Hizo Novak cuento en la final?

Yo creo que no. Le dolía, aunque seguro que también lo utilizó para cortar el ritmo de Rafa, pero eso lo hacen muchos jugadores.

¿Qué le parecería una final de la Copa Davis Serbia-Djokovic contra España-Nadal?

Sería muy bonito, algo espectacular para el público.

¿España es favorita contra Francia en la Davis?

España es favorita en la Davis siempre que juega en casa, independientemente de si juega Rafa o no.

Con todos los problemas que ha habido en el US Open, ¿cree que puede haber huelga de tenistas?

Lo veo difícil. Se habla mucho, pero a la hora de dar el paso definitivo no creo que se dé. Los jugadores están unidos hasta cierto punto. También por cuestión de imagen. Los tenistas son conscientes de los problemas que hay en el mundo y se podría malinterpretar.

¿Echa de menos algo de la alta competición?

Pocas cosas, quizás competir en los estadios y los nervios antes de saltar a la pista.

¿Le molestaba la acusación de que te faltaba un poco de sangre?

Sí, pero cada uno tiene su forma de ser. He sido número 1, he estado cinco años entre los 10 primeros. No fui flor de un día. En el tenis tienes lo que te mereces, no como en otros deportes en los que hay unos motores más potentes que otros.

¿Qué tal la paternidad?

De maravilla. Hago de todo. Soy un padre moderno.

¿Le gustaría que su hija fuera tenista?

No lo sé. Habría que ver. Me gustaría que hiciera deporte. Luego ya se verá.

BIO (27-08-1976, Palma de Mallorca) Ganó Roland Garros en 1998 y en 1999 fue nº 1 dos semanas. Su pareja es la actriz Carolina Cerezuela. Tienen una hija de un año, Carla.