Villepin, quien resultó perjudicado hace un mes por la retirada de una ley laboral juvenil, negó de nuevo su culpabilidad, algo que viene haciendo casi a diario, mientras el oscuro escándalo reaviva las especulaciones sobre su habilidad para permanecer en el cargo.
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El escándalo ha desbaratado los esfuerzos de Villepin para continuar avanzando con diversas reformas y ha alimentado el resurgimiento de la extrema derecha con vistas a las elecciones presidenciales de 2007.
El periódico francés Le Monde publicó el miércoles extractos de un documento filtrado que, según el propio diario, prueba que Villepin sabe más de lo que ha reconocido sobre una presunta campaña para difamar al ministro del Interior, Nicolas Sarkozy, su principal rival en la carrera electoral por la presidencia del país.
'El primer ministro denuncia vigorosamente el renovado aprovechamiento de Le Monde (...), de comentarios truncados, confusiones e interpretaciones', informó en un comunicado la oficina de Villepin.
'Demanda que se establezca la verdad y que terminen las mentiras y las calumnias', añadió. El primer ministro francés pidió el martes que termine la campaña de difamaciones contra su persona y descartó dimitir.
El escándalo comenzó en 2004, con unas acusaciones anónimas de que Sarkozy y otros políticos tenían cuentas en una compañía financiera con sede en Luxemburgo - Clearstream, que ha dado nombre al escándalo - vinculada al cobro de sobornos en la venta de fragatas francesas a Taiwán en 1991.
La lista de cuentas rápidamente demostró que las denuncias eran falsas, pero la investigación continuó, lo que produjo las quejas de Sarkozy y de otros, que afirmaron que había un plan elaborado para desacreditar a los líderes políticos.
Los jueces que están investigando el presunto complot ya han interrogado a un destacado cargo de inteligencia e incautado notas que realizó en una reunión que mantuvo con Villepin el 9 de enero de 2004, en la que discutieron las acusaciones de malversación financiera.
Políticos de la oposición han apodado al caso como 'el Watergate francés', en referencia al escándalo que provocó la renuncia del presidente de Estados Unidos Richard Nixon en 1974.
/Por Sophie Louet/.*.
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