Un oficial de la Policía británica que investigó el asunto de los pinchazos telefónicos del tabloide británico News of the World, propiedad del magnate australiano Rupert Murdoch, ha afirmado que este método era una "práctica habitual" por parte del dominical.

Después de varios años de alegaciones acerca de las escuchas ilegales por parte de la publicación a famosos y políticos, el escándalo ha estallado esta semana cuando ha salido a la luz que el periódico había pinchado el contestador telefónico de la adolescente desaparecida Milly Dowler, de la que después se supo que había sido asesinada, y que incluso habían eliminado algunos mensajes para que hubiera espacio para más.

El asistente del comisionado de la Policía, John Yates, ha señalado que los ejecutivos de News of the World no quisieron cooperar con la Policía británica durante una investigación en este sentido en los años 2005 y 2006.

"La única razón que hay para una nueva investigación es que el dominical ha generado nuevo material y nuevas evidencias", ha indicado. Asimismo, ha dicho, en declaraciones al diario Sunday Telegraph que la investigación se ha llevado a cabo "con material que ya estaba totalmente disponible en 2005 y 2006".

Yates ha reconocido que la reputación de la Policía Metropolitana de Londres se ha visto "muy dañada" por su incapacidad para investigar el asunto en profundidad. "Yo dije que la primera investigación fue un éxito. Claramente ahora eso parece totalmente diferente", ha declarado.

"Para ser justos, ¿pensamos en 2005-2006 e incluso en 2009 (cuando Yates fracasó al intentar reabrir el caso) que era una práctica habitual? No creo que nadie lo creyera. Ahora es diferente", ha asegurado.

Rupert Murdoch, que se encuentra en Londres para hacerse cargo de la crisis en la que se ve inmersa su grupo con el cierre de News of the World, ha afirmado que la exeditora del dominical y pieza clave del entramado empresarial de News Corporation, Rebekah Brooks tiene su "apoyo incondicional", y que no va a realizar cambios en el equipo directivo de la compañía pese al escándalo de las escuchas telefónicas realizadas por el tabloide británico.

"No voy a lanzar a gente inocente bajo el autobús", ha señalado Murdoch en referencia a Brooks. Sobre los posibles cambios en el equipo directivo, el magnate ha contestado con un escueto "no, nada ha cambiado".

"Nos ha defraudado gente en la que confiábamos con la consecuencia de que el dominical ha defraudado a sus lectores", ha dicho Murdoch en referencia al escándalo de los pinchazos telefónicos.

"Tenemos miles y miles de periodistas que cumplen los más elevados requisitos profesionales", ha agregado. "Estamos orgullosos de ello, y ellos también lo están", ha remachado.

A la vez, Murdoch ha afirmado que la decisión de cerrar la publicación se ha tomado "de manera colectiva".