La última portada del periódico sensacionalista británico News of the world, que el domingo se despide de sus lectores tras 168 años de historia, dice en un gran titular: "Gracias y adiós", sobre un fondo de exclusivas obtenidas por el rotativo. Los 280 empleados del dominical abandonaron a última hora del sábado la redacción, situada en el barrio de Wapping, en el este de Londres, tras trabajar en la histórica edición final del tabloide, destinada a convertirse en pieza de coleccionista.
El presidente de News International, James Murdoch (hijo del magnate Rupert Murdoch), anunció el jueves la clausura del News of the world, uno de los periódicos más populares de ese grupo, a fin de zanjar el escándalo por las escuchas ilegales a móviles de gente famosa supuestamente practicadas durante años por periodistas del rotativo para obtener exclusivas. La recaudación de la esperada edición de este domingo, que ha tenido una tirada doble de cinco millones de ejemplares y no ha llevado anuncios publicitarios, se destinará a organizaciones benéficas.
La publicación ha pedido perdón por las "malas prácticas" llevadas a cabo por "unos pocos".
El imperio Murdoch se tambalea
El mismo día del adiós llega a Londres Rupert Murdoch, dueño de News Corporation (matriz de la rama británica News International), para asumir la gestión de la crisis de las escuchas, que amenaza con hundir la reputación de su imperio. Además de la caída de las acciones en Bolsa y la pérdida de publicidad, el escándalo por los pinchazos telefónicos realizados en el periódico puede perjudicar la proyectada oferta de compra de News Corp por la totalidad de la cadena de televisión de pago BSkyB, de la que el grupo de Murdoch ya posee el 39%.
El líder de la oposición laborista, Ed Miliband, ha pedido que se vote en el Parlamento de forma simbólica sobre esa opa, que ha sido criticada por suponer un cuasi monopolio para el grupo del magnate estadounidense.
Por otra parte, el portavoz de cultura laborista, Ivan Lewis, pidió este sábado al primer ministro, David Cameron, que acelere la puesta en marcha de las dos investigaciones anunciadas sobre el caso de las escuchas, que deben examinar, respectivamente, posibles ilegalidades cometidas en el News of the world y otros rotativos del país y evaluar los estándares éticos de la prensa británica.
Los afectados y los imputados
Se ha sabido que algunas víctimas de los pinchazos, como el actor Hugh Grant y los familiares de la niña asesinada Milly Dowler, se reunirán la semana próxima con el viceprimer ministro británico, el liberaldemócrata Nick Clegg, para exponerle lo que les gustaría sacar de esas pesquisas. Varios periodistas del News of the world han sido detenidos por su vinculación con la práctica de pinchar teléfonos para obtener exclusivas.
El viernes fueron dtenidos, y posteriormente liberados bajo fianza, Andy Coulson, director del periódico de 2003 a 2007, época en que se produjeron las escuchas, y Clive Goodman, ex corresponsal de realeza del rotativo, quien ya cumplió una pena de cuatro meses en 2007 por interceptar buzones de móviles, incluidos de la Familia Real británica, en colaboración con el detective Glen Mulcaire, también convicto.
Además, fue detenido y liberado también otro individuo de 63 años, supuestamente un detective privado, que se suma a otros tres periodistas del rotativo detenidos el pasado abril y que actualmente están en libertad condicional.
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