Los medios de comunicación bahrainíes citaron hoy al propietario del buque, Isa Al Qosaibi, quien dijo que la embarcación tenía una capacidad para cien personas pero reconoció que a bordo se encontraban unas 130.

Según explicaron responsables del Ministerio de Interior en una rueda de prensa en Manama, el navío transportaba, en el momento de su naufragio, 138 personas, entre ellos 25 británicos, 20 filipinos y 10 sudafricanos.

En el barco también viajaban ciudadanos estadounidenses, polacos, alemanes, nepalíes, indios, ceilandeses, pakistaníes y bahreiníes, añadieron los responsables.

El capitán no quiso zarpar

"Cuando el capitán (de nacionalidad india) vio cuantas personas se encontraban a bordo y cuanto cargamento se subía a la embarcación para una fiesta no quiso zarpar, pero los organizadores insistieron", añadió Al Qosaibi.

El crucero había sido organizado por una compañía privada para celebrar el final de la construcción de la estructura de cemento de las torres "World Trade Centre" en Bahrein.

Las autoridades han iniciado una investigación para determinar las causas del accidente y el primer ministro bahrainí, jeque Jalifa ben Salman Al Jalifa, ha prometido apoyo para los que han sido afectados por la tragedia.

El periódico bahrainí Gulf News dijo hoy que todos los invitados a bordo de la nave eran mujeres y hombres adultos y que los tripulantes no tuvieron tiempo de ponerse los salvavidas debido a que la embarcación volcó muy rápidamente.

Mohamad Ben Dino, portavoz del Ministerio de Interior, afirmó que el barco volcó, antes de hundirse, "a tres cuartos de milla náutica del puente jeque Jalifa Ben Salman", en aguas del golfo Pérsico.

Personal de seguridad bahrainí y de los servicios de Guardacostas se trasladaron al lugar del incidente para llevar a cabo las operaciones de rescate que todavía continúan.

Las fuerzas navales de Estados Unidos han enviado barcos, helicópteros y submarinistas para colaborar en las opera

La nave iba a llevar a los turistas a un trayecto corto por el golfo y, según una emisora local, volcó antes de hundirse.

El naufragio se produjo al filo de las 21.45 hora local y a tres cuartos de milla náutica del puente jeque Jalifa Ben Salman, en aguas del golfo Pérsico.

Hasta el lugar se desplazarno varios helicópteros de la Marina estadounidenses para participar en las labores de rescate, así como personal de seguridad bahrainí y guardacostas.