Segons el diari flamenc, Mohamed R., de 39 anys, i la seua parella, identificada com Yveline D., estaven ja a Anvers la vesprada de dimecres, encara que els motius de la seua estada a la localitat del nord de Bèlgica es desconeixen.

La Policia local va rebre la telefonada d'un resident de la zona d'Hoboken cap a les 22.00 hores del dimecres i va trobar al carrer a Yveline D., que va denunciar davant la Policia que li van robar la bossa i que el lladre li va propinar diversos cops en la cara, que tenia ensagnada, i va explicar que va vindre en tren des de la localitat francesa de Lens, on residia també Mohamed R., que va aparèixer poc després en escena.

En un primer moment, els agents de Policia van sospitar que va ser Mohamed qui va copejar la parella, cosa que tots dos van negar. L'home va ser detingut en este moment en no tindre documentació vàlida i el Servici d'Immigració li va expedir una ordre d'expulsió del país cap a les 20.30 hores, encara que diverses hores després va ser posat en llibertat.

La Policia no va comprovar llavors el vehicle, un Citroen roig, en el qual hores després les forces de seguretat van trobar diverses armes blanques -ganivets tipus ninja, un fusell antidisturbis i un bidó el contingut del qual encara es desconeix-, amb el qual va intentar atropellar el dijous, en diverses ocasions, vianants en un carrer comercial per als vianants d'Anvers.

Les autoritats belgues han decidit mantindre el nivell d'alerta en 3 d'un màxim de 4 malgrat el "potencial atemptat evitat" a Anvers, segons va informar este dijous el portaveu del Centre de Crisi del Ministeri d'Exteriors belga, Benoit Ramacker. El nivell 3 indica un risc d'atemptat "possible i versemblant".

Amb tot, les intencions del sospitós detingut es desconeixen. Quan va ser arrestat estava baix els efectes de l'alcohol -es va trobar una botella de whisky buida en el cotxe-, la qual cosa va impedir a la Policia interrogar-li ahir.

Mohamed R. era conegut per les autoritats franceses per delictes menors, inclòs trànsit de drogues, possessió il·legal d'armes i violència però no estava fitxat per radicalisme o activitats terroristes.