No fue un buen partido. El Athletic no varió en su juego en ningún momento a pesar de ir por detrás en el marcador y el Valencia jugó a ráfagas, con algunos detalles de Silva, pero sin mordiente y con muchos fallos y demasiados nervios.

El Athletic de Bilbao tomó el pulso del encuentro mucho antes que su rival, ya que sus jugadores se asentaron pronto sobre el terreno de juego y, sobre todo, lo hicieron sin las precauciones defensivas que a priori se suponían.

Fue, en cualquier caso, un primer periodo de fuerzas parejas, con ataques alternativos ante ambas porterías, con la petición de un penalti en cada área, con un gol anulado a Villa, que estaba en fuera de juego y con las fuerzas desniveladas a favor del equipo local a dos minutos del descanso

Este gol llegó en una acción de Joaquín, acompañada de un centro de Miguel, que Morientes envió allí donde no podía llegar Lafuente y que respondió al incremento del dominio que el Valencia había conseguido en los diez minutos previos al descanso.

Mejor el Valencia

Nada cambió tras el descanso, ya que el Athletic mantuvo la misma forma de jugar a pesar del gol encajado y el Valencia no mostró una imagen excesivamente convincente.

El partido perdió el poco ritmo que tenía. El Athletic sólo creaba peligro en jugadas a balón parado y al Valencia le faltaban las ideas y daba la sensación de pretender que el partido no cambiara para marcar en una acción aislada y asegurar la victoria con un segundo gol definitivo. Pese a ello, fue mejor que su rival.

El encuentro pasaba por fases alternativas de dominio de unos y otros, sin que ningún equipo controlara verdaderamente el encuentro y con más presencia de acciones individuales de Silva, Villa o Yeste, que de un juego de conjunto para parte de alguno de los dos equipos.

Sólo en los últimos minutos el Athletic puso carga ofensiva sobre el terreno de juego tras la entrada de Etxeberría y, sobre todo, de Llorente, sin que Urzaiz fuera sustituido, y demostró, con un poco más de agresividad, ciertas ganas de igualar el partido a base de balones largos.

Fue, sin embargo, en una jugada de Etxeberria en el minuto 89, Llorente, de cabeza, desde muy cerca, estableció la igualada que castiga a un Valencia que no jugó bien y que fue demasiado premio para el Athletic.

FICHA TÉCNICA:

1 - Valencia: Cañizares, Miguel, David Navarro, Ayala, Cerra, Joaquín (Angulo,m.66), David Albiol, Edu (Hugo Viana, 72), Silva, Villa (Baraja,m.85) y Morientes.

1 - Athletic de Bilbao: Lafuente, Murillo, Ustaritz, Sarriegi, Expósito (Llorente,m. 79), Javi Martínez, Orbaiz, Aduriz (Etxeberría,m.72), Gabilondo (Amorebieta,m.90), Yeste y Urzaiz

Goles: 1-0,m.43: Morientes. 1-1,m.89: Llorente.

Árbitro: Mejuto González (colegio asturiano). Amonestó por el Valencia a Cerra y por el Athletic de Bilbao a Ustaritz y Orbaiz.

Incidencias: partido disputado en el campo de Mestalla ante 45.000 espectadores. Terreno de juego en buenas condiciones. Los jugadores del Athletis saltaron al terreno de juego con una camiseta en la que daban ánimo por su lesión a su ex compañero y actual jugador del Valencia, Asier del Horno.