El español Rafael Nadal, número uno del mundo, selló su pase a los octavos de final de Wimbledon al ganar bajo la cubierta de la pista central del All England Club al kazajo Mikhail Kukushkin, 63 del ránking, por 6-7 (4), 6-1, 6-1 y 6-1, en dos horas y 33 minutos.

El español jugará la próxima ronda ante el australiano Nick Kyrgios, 144 del mundo, que ganó en la tercera fase al checo Jiri Vesely, número 68 de la ATP, por 3-6, 6-3, 7-5 y 6-2, en dos horas y cuatro minutos.

Kyrgios, de 19 años, deslumbró en el último Abierto de Australia al poner contra las cuerdas al francés Benoit Paire, 71 del ránking (6-7 (5), 6-7 (5), 6-4, 6-2, 6-2).

"Le vi jugar en Australia este año. Recuerdo ese partido ante Paire. Es un jugador joven y siempre son peligrosos, siempre tienen algo especial. Juegan sin presión y están frescos", analizó el mallorquín tras su partido de tercera ronda.

Kukushkin forzó un desempate en el primer set que cayó de su lado, pero se desmoronó cuando Nadal obtuvo su primera bola de ruptura a los 77 minutos de partido y dejó a partir de entonces pista libre para que el mallorquín volviera a mostrar su mejor nivel sobre hierba.

El encuentro comenzó con un primer parcial muy igualado marcado por el excelente nivel de tenis del kazajo ante un Nadal que no se encontró cómodo en ningún momento y que volvió a regalar el primer set.

Desde que le rompiera el servicio en el segundo set al kazajo, el  balear fue una apisonadora sobre la pista, imponiendo su físico y ayudado por los errores del tenis del número 63 del mundo que terminó arrollando a su rival por (6-7, 6-1, 6-1 y 6-1) en dos horas y media de partido.

Nadal tuvo la oportunidad de romper el saque en el séptimo juego de la primera manga, pero Kukushkin lo mantuvo a pesar de los cuatro 'deuce' para ponerse 4-3. Ambos tenistas ganaron sus servicios y llegaron al decisivo 'tie break', donde el jugador kazajo fue superior y Nadal no aprovechó los segundos saques de su rival. De esta forma, el número 63 del mundo obligaba a remontar a Rafa una vez más, en esta edición, en la hierba de Londres.

El tenista kazajo duró 55 minutos sobre la pista, el tiempo que necesitó Nadal para despertarse, tras ceder en el primer set, y arrollar a su rival en los siguientes parciales.

En la segunda manga, Nadal subió la intensidad y empezó a atacar el segundo saque del kazajo, algo que no había aprovechado en el set inicial. El manacorí rompió el servicio en el cuarto juego (1-3) para ponerse por delante por primera vez en el partido. Con el marcador a su favor, el español incrementó su nivel de tenis recurriendo a su derecha para finiquitar el segundo parcial por la vía rápida (6-1).

Nadal, que pareció enrabietarse después de perder el primer set, encadenó siete juegos consecutivos para comenzar la tercera manga por delante ante un kazajo que ya no tenía la misma efectividad en sus golpes.

El tenista español siguió lanzado en busca de finiquitar el encuentro lo antes posible coincidiendo con el bajón de Kukushkin que seguía aumentando sus estadísticas en los errores no forzados (6-1).

El cuarto set siguió con el mismo guión de los dos anteriores. El kazajo, que no había cedido un solo set en la actual edición de este 'Grand Slam', desapareció de la pista desde el segundo set y facilitó el pase del número uno del mundo a los octavos de final de Wimbledon.

El suizo Roger Federer cerró su pase a octavos de final de Wimbledon al ganar por tercera vez este año en tres sets, esta vez al colombiano Santiago Giraldo por 6-3, 6-1 y 6-3, en una hora y 21 minutos.

Federer, cuarto del mundo y siete veces campeón en Londres, acabó con el sueño del colombiano, número 35 de la ATP, que por primera vez ha conseguido pasar de la primera ronda y afrontaba la tercera dispuesto a convertirse en el primer tenista de su país en jugar los octavos de Wimbledon.

La pista central del All England Club, cubierta en un día lluvioso en la capital británica, vio como un Federer cómodo y experto en hierba batía a un Giraldo pertinaz, que luchó cada punto con la esperanza de dar la vuelta a un partido difícil.

El rival del suizo será el español Tommy Robredo, que ganó por 6-2, 6-4, 6-7 (5), 4-6, 6-3, tras tres horas de encuentro, al polaco Jerzy Janowicz.