España busca recuperar parte del crédito perdido durante el Mundial ante Irlanda del Norte, un equipo de medio pelo, llamado a ser un mero comparsa en la fase de clasificación para la Europcopa de 2008.

A la selección sólo le vale ganar en Belfast. Cualquier otro resultado, tal como está el patio, sería un fracaso difícil de digerir a corto plazo, además de complicar seriamente la clasificación.

Luis Aragonés ya ha avisado de que el choque es trascendental. Sabe lo mucho que se juega: el prestigio, ni más ni menos.

Irlanda del Norte es un equipo con pocos recursos futbolísticos pero con un gran poderío físico que puede complicarle la vida a España.

Luis está convencido de que la experiencia será más necesaria que nunca en el Windsor Park de Belfast y por eso incluirá a Xavi y Antonio López en el once inicial. Cesc Fábregas y Mariano Pernía serán los damnificados.

Las cuentas de Luis

Luis tira de Xavi para agilizar la circulación del balón y la profundidad en el juego de ataque. En el último pase.

A los delanteros, David Villa y Fernando Torres, les aguarda una zaga afligida, con las carencias que subrayó Islandia.

Antonio López, por su parte, ofrece más sobriedad en defensa que Mariano Pernía, que salió con molestias en la pierna derecha tras el choque de Liechtenstein.

España busca el triunfo para completar con éxito la primera etapa competitiva hacia la Eurocopa. Y llegar a compromisos de más enjundia, como el próximo contra Suecia en octubre, con seis puntos en el bolsillo. Son aspectos que no pueden fallar. Están incluidos en las cuentas.

Alineaciones probables

Irlanda del Norte: Taylor, Baird, Capaldi, Aaron Hughes, Craigan, Clingan, Gillespie, Elliott, Davis, Healy, Quinn.

España: Casillas, Sergio Ramos, Puyol, Pablo, Antonio López, Albelda, Xavi Hernández, Xabi Alonso, Raúl, Villa y Fernando Torres.

Arbitro: Frank De Blleckere (Bélgica)

Estadio: Windsor Park

Hora: 20.15 horas (21.15 hora española). EFE