Una estupenda reacción del estadounidense Andy Roddick echó por tierra las aspiraciones de Rafael Nadal, cuarto favorito, que cayó por 4-6, 6-3 y 6-3, y se quedó de nuevo en las proximidades del éxito del Masters 1000 de Miami, donde nunca ha podido triunfar.

El segundo Masters 1000 del curso se quedó sin españoles. El último torneo antes de la llegada de la tierra batida sigue siendo inaccesible para los representantes de la Armada.

Nadal enfiló de carrerilla y con solvencia el tránsito hacia su tercera final en Miami. Roger Federer, en 2005, y el ruso Nikolay Davydenko, en 2008, dejaron al español como subcampeón.

Roddick, sin embargo, saboreó el éxito en 2004. Cuando superó al argentino Guillermo Coria. La del domingo, ante el vencedor del choque entre el sueco Robin Soderling y el checo Tomas Berdych, será su segunda acometida.

Sin una final desde octubre

Nadal, que no gana un torneo de esta categoría desde hace casi un año, en abril de 2009, cuando conquistó el de Roma ante el serbio Novak Djokovic y está al margen de una final desde octubre pasado, en Shangai, donde cayó otra vez con Davydenko, implantó su autoridad en el arranque del duelo ante un rival al que había batido en cinco de las siete veces en las que habían coincidido.

Firme en el resto y con confianza en el saque, rompió en el tercer juego del partido. Ya no se apuntaría más en el partido el saque del jugador de Nebraska, que echó el cierre al duelo con 15 saques directos en su haber.

Sin embargo, Roddick tensó la resistencia. Nadal ya no estaba tan firme con el saque y el estadounidense encontró el tono del suyo, determinante cuando está fino. Por primera vez, y en plena ebullición de su juego, el norteamericano se hizo, en blanco, con el servicio de Nadal en el octavo parcial de la segunda manga. Ya no lo recuperaría y el choque desembocó en el tercer set, que confirmó la ascensión de Roddick.

Atrevido, recurriendo a la red con frecuencia, el estadounidense presionó más aún al español, que acusó el desgaste y no se encontró cómodo con la velocidad de sus piernas. Tardó tres juegos Roddick en poner al balear contra las cuerdas. Se apuntó un break y no dio opción alguna a Nadal, que a base de tesón sólo evidenció ramalazos de resistencia. La sentencia estaba dictada.

En poco más de dos horas Roddick cerró el partido. Nadal alcanza la temporada de tierra sin título alguno en su haber a estas alturas. Finalista en Doha, donde perdió contra el ruso Nikolay Davydenko y semifinalista en el Masters 1000 Indian Wells, donde cayó ante el croata Ivan Ljubicic, llega a su superficie natural para dar más lustre a su historia y obtener un título que necesita.