El director general de la Agencia Espacial Europea (ESA), Josef Aschbacher, ha anunciado este lunes los próximos pasos importantes del organismo internacional.
Entre los temas más importantes están el impulso a la comercialización para una Europa verde y digital, la seguridad espacial y la transformación de la ESA para que esté preparada para el futuro.
“Para comienzos de 2023, la ESA espera otro año lleno de nuevas misiones, ciencia de vanguardia y el esfuerzo continuado para garantizar a Europa un acceso independiente al espacio. Veremos las primeras imágenes del primer satélite Meteosat de Tercera Generación, el lanzamiento del Explorador de Lunas Heladas de Júpiter (JUICE, por sus siglas en inglés), y la puesta en marcha de Euclid, la misión de la ESA para cartografiar la geometría del Universo”, ha afirmado Aschbacher.
JUICE se encuentra actualmente en pruebas finales en Toulouse, Francia. Después de esto, se enviará al sitio de lanzamiento en la Guayana Francesa, América del Sur. La nave espacial estudiará y realizará observaciones detalladas del planeta gaseoso gigante y sus tres grandes lunas oceánicas: Ganímedes, Calisto y Europa.
La misión explorará en profundidad el entorno complejo de Júpiter y estudiará su sistema más amplio como un arquetipo de los gigantes gaseosos en todo el Universo. El lanzamiento de JUICE está programado para abril y llegará al planeta en julio de 2031. Según la ESA, la nave abordará cinco misterios clave:
- ¿Cómo son los mundos oceánicos de Júpiter?
- ¿Por qué Ganimedes es tan único?
- ¿Podría haber, o ha habido alguna vez, vida en el sistema de Júpiter?
- ¿Cómo ha dado forma el entorno complejo de Júpiter a sus lunas y viceversa?
- ¿Cómo es un planeta gigante gaseoso típico? ¿Cómo se formó y funciona?
En el segundo semestre partirá el telescopio espacial europeo de infrarrojos Euclid. De poco más de 2 toneladas, despegará en un Falcón 9 desde Cabo Cañaveral. Con este lanzamiento, la ESA espera que sus científicos puedan conocer más detalles sobre la materia y energía oscura, que se calcula que podría ser más del 95% del Universo.
¿Y qué pasa con el europeo Ariane 6? De 60 metros de longitud, un peso máximo de 860 toneladas y con la posibilidad de situar hasta 26,6 toneladas en órbita baja, su vuelo inaugural será realidad probablemente a finales de 2023, ha confirmado la ESA. Pero esa previsión está condicionada a que no se descubran problemas técnicos durante las pruebas combinadas, ensayos que prosiguen.
El vehículo espacial, que acumula dos años de retrasos, superó con éxito el viernes unas pruebas de lanzamiento en caliente. El cohete es fundamental para facilitar el acceso de Europa al espacio sin necesidad de recurrir a terceros. "Es nuestra máxima prioridad. Tenemos que volver a volar lo antes posible", ha dicho Aschbacher. Con el Ariane 6 se podrá "restablecer la capacidad de vuelo para Europa", ha indicado.
En lo que se refiere a personal, el astronauta Andreas Mogensen regresará a la Estación Espacial Internacional (ISS) a finales de año, mientras que los nuevos candidatos a astronauta, entre los que se encuentran los españoles Pablo Álvarez y Sara García, comenzarán su entrenamiento en abril.
A España también nos va a tocar de cerca la hoja de ruta del organismo en otro ámbito, ya que la segunda cumbre espacial entre la Unión Europea y la ESA se celebrará a finales de año en Sevilla, concretamente el 6 de noviembre. Recordamos que la ciudad andaluza fue designada el pasado diciembre como sede de la Agencia Espacial Española (AEE).
La cumbre será uno de los elementos centrales del programa de la agencia para este año, ha asegurado Aschbacher. La anterior tuvo lugar en febrero de 2022 en Toulouse durante la presidencia francesa de la Unión Europea. En la reunión de Sevilla, con ministros responsables de política espacial de la UE y la ESA, se discutirá y organizará el futuro del trabajo y la cooperación de Europa en este campo.
En Sevilla se discutirá también un informe sobre las consecuencias geopolíticas, económicas y sociales de la exploración espacial por humanos y robots.
Apúntate a nuestra newsletter y recibe en tu correo las últimas noticias sobre tecnología.
Comentarios
Hemos bloqueado los comentarios de este contenido. Sólo se mostrarán los mensajes moderados hasta ahora, pero no se podrán redactar nuevos comentarios.
Consulta los casos en los que 20minutos.es restringirá la posibilidad de dejar comentarios