El lado más oscuro y sórdido del petróleo es el punto de partida de este thriller político. La CIA, las petroleras, sus abogados e incluso analistas económicos se ven involucrados en un complejo entramado del que no se escapa ni el apuntador. George Clooney (nominado por este papel al Oscar a mejor actor de reparto) es un agente del servicio de inteligencia estadounidense que tiene una última misión: el asesinato de un emir árabe. A partir de ahí, hechos detestables como la corrupción, la traición y los  intereses económicos bailan al son de los barriles de petróleo. El reparto está encabezado por Matt Damon (El indomable Will Hunting), Christopher Plummer (Sonrisas y lágrimas), Chris Cooper (American Beauty) y el propio George Clooney. Pero son hasta un total de 70 personajes los que cuentan con diálogo en este filme, una auténtica barbaridad.