El acercamiento entre Tuala y Bruce, dos lobos ibéricos (Canis lupus signatus) del parque de naturaleza y animales Terra Natura Murcia, "es más que evidente", mientras que un tercer ejemplar, Denise, tendrá que "conformarse con presenciar el idilio", según han informado fuentes del parque en un comunicado.

De este modo, los grupos de esta especie se caracterizan por ser muy gregarios y tener una estructura muy compleja y jerarquizada. Esas estrictas condiciones derivan en que sólo la hembra y el macho dominante, que en este caso es Bruce, pueden aparearse dentro de la manada.

El resto de integrantes del grupo no pueden formar parte del tradicional rito de cortejo y tratar así de reproducirse con la hembra dominante. Así, los cuidadores del parque calculan que este año los ejemplares alcanzarán su madurez sexual, momento en el que tendrán posibilidades reales de reproducirse.

Asimismo, las lobas sólo están receptivas durante cuatro o cinco días, en los que se producen las cópulas. En este caso, los expertos estiman que si el macho ha logrado fecundar a la hembra, ésta tendrá a sus cachorros a finales de mayo o principios de junio aproximadamente una vez que complete la gestación de unos tres meses.

Si la pareja tiene crías sería la primera vez que nace en cautividad esta especie en Terra Natura Murcia. "Denise tendrá que resignarse simplemente a ayudar en la crianza de los lobeznos sin poder optar a la conquista de la hembra Tuala, porque sólo si consigue desbancar al actual macho dominante podría ocupar esa posición privilegiada para seducir a la hembra", han explicado.

Y es que, el agudo sentido del olfato y su visión nictálope permite que estos animales cacen tanto de día como de noche. La especie posee un pelaje voluminoso compuesto por dos capas, una de ellas diseñada para repeler el agua y la suciedad exterior, y la otra como aislamiento.

Finalmente, como curiosidad, la casi totalidad de lobos que existen en cautividad proceden de una manada original que formó en los años setenta Félix Rodríguez de la Fuente.