El vivero de Ence en Huelva ha producido un total de ocho millones de plantas de eucalipto viables para su plantación a lo largo de 2010 a partir de semillas y esquejes de árboles seleccionados, las dos técnicas empleadas para la obtención de ejemplares destinados a la cosecha de madera para fabricar pasta de papel y de biomasa para la generación de energía renovable.

Según ha informado Ence en una nota, de los ocho millones de plantas de eucalipto producidas en 2010, más del 60 por ciento —cinco millones— se obtuvo mediante la técnica de propagación vegetativa del eucalipto blanco, consistente en la selección y repetición por esqueje de los árboles que han demostrado en el campo mayor fortaleza y resistencia a plagas y períodos de sequía, así como un crecimiento más rápido y mayor capacidad productiva.

Esta técnica, pionera a nivel mundial y desarrollada desde hace más de 20 años por el Centro de Investigación Forestal de Ence en Huelva, está basada en lograr que enraícen los esquejes de los eucaliptos blancos seleccionados por su extraordinaria robustez. Así, a partir de brotes de los denominados 'árboles plus' y aplicando los procedimientos de cultivo adecuados, se consiguen masas forestales más homogéneas, de individuos que se adaptan mejor a las distintas condiciones climatológicas, geológicas y a las características de los suelos donde crecen, ventajas que, además, conllevan importantes beneficios medioambientales.

El 86 por ciento de la producción de eucalipto blanco a través de esquejes fue destinado durante 2010 a cultivo de madera en patrimonio propio para abastecer de madera las tres fábricas de pasta de papel y energía eléctrica que Ence posee en Pontevedra, Asturias y Huelva. Un nueve por ciento fue vendido a la Asociación de Productores Onubenses de Madera (APOM) y el cinco por ciento restante a clientes varios.

Respecto a la producción de eucaliptos mediante la técnica seminal o por semillas, el vivero de Ence en Huelva obtuvo a lo largo del pasado año tres millones de ejemplares de las especies dunii, maidenii y camaldulensis, especies especialmente eficientes para cultivo energético. De hecho, el 91 por ciento de esta producción tuvo como destino el abastecimiento interno de materia prima para la generación de energía eléctrica con biomasa y el resto se vendió a clientes varios

Las tareas de producción de plantas de eucalipto en el Vivero de Huelva contribuyen positivamente al papel de Ence como generador destacado de empleo. En 2010, la media de trabajadores de estas instalaciones fue de 82 operarios, con puntas que superan el centenar coincidiendo con la época estival, periodo en el que se intensifican las actividades ya que es cuando los esquejes enraízan mejor.