Al menos 28 personas han fallecido y 32 han resultado heridas en la explosión de un oleoducto de la paraestatal Petróleos Mexicanos (Pemex) en San Martín Texmelucan, en Puebla, en el centro del país, informaron este domingo fuentes estatales de Gobernación. Además,  5.000 personas fueron evacuadas de la zona y alojadas en un polideportivo para ser atendidas por las autoridades sanitarias.

En estos momentos el incendio se halla controlado y sólo se están consumiendo los residuos del producto, según informa la Secretaría de Gobernación federal en un comunicado.

Aunque en un principio se habló de doce muertes, los trabajos de rescate elevaron la cifra a 28, entre ellos 10 niños.

Es posible que un número alto de muertos corresponda a la misma familia. Muchos de los cadáveres se encuentran totalmente calcinados, aunque la mayoría han podido ser identificados.

De los 52 heridos, cinco se hallan en estado grave. La mayoría han sido atendidos en centros de Tlaxcala, aunque aquellos en peores condiciones fueron trasladados a un hospital de Puebla.

La explosión ocurrió de madrugada en la estación de bombeo número 7 del municipio de San Martín Texmelucan, sobre las 05.50 horas (11.50 GMT). Según la secretaría de Gobernación del estado de Puebla, la extracción de combustible se les fue de las manos a los ladrones y provocó una fuerte explosión.

Ello causó un incendio de grandes dimensiones, coronado por una enorme nube de humo negro que podía verse desde gran distancia.

Fuerzas del Ejército, la Policía federal, la Cruz Roja y los bomberos llegaron al lugar para afrontar las consecuencias del siniestro

La explosión provocó severos daños materiales: 32 casas quedaron completamente destruidas y otras 83 sufrieron desperfectos. Un puente cercano al lugar de la explosión quedó inservible.

El presidente mexicano, Felipe Calderón, se desplazó por la tarde al lugar de la tragedia para examinar la situación y ofrecer su solidaridad a los afectados.

"Expreso mis condolencias a las familias de los fallecidos por explosión en Puebla, así como mi solidaridad y apoyo a las personas afectadas", había comunicado horas antes a través de su Twitter.

"Dado que los resultados preliminares de los análisis técnicos de PEMEX sugieren que el incidente derivó de una toma clandestina, el Presidente Calderón ha instruido también que se realice una investigación en este sentido para deslindar responsabilidades y aplicar todo el peso de la ley a quienes resulten responsables", apuntó la presidencia mexicana en un comunicado.

San Martín Texmelucan se encuentra a unos 95 kilómetros al este del Distrito Federal, en el límite entre los estados de Puebla y Tlaxcala. Consta de una cabecera municipal y once pueblos, con un total de 121.000 habitantes según los registros del año 2000.

Situado a la sombra de los volcanes Popocatépetl e Iztaccíhuatl, el municipio es conocido por contar con un tianguis (mercadillo) de grandes dimensiones.

El robo de combustible de la red de Pemex -conocido popularmente como "ordeñar"- es una práctica cotidiana, tanto de particulares como de grupos del crimen organizado que buscan hacer negocio.

A pesar de los bajos precios de la gasolina, debido a los subsidios del Gobierno federal, y a la abundancia del petróleo, bien la necesidad -hay cerca de 47,6 millones de pobres en el país- o la codicia, han convertido el robo de combustible en algo común.