El Principado de Asturias se convertirá próximamente en una de las primeras comunidades autónomas españolas en afiliarse a la Organización Mundial del Turismo para enriquecerla y beneficiarse de su promoción internacional, de la mano de la Sociedad Regional de Turismo.

El acuerdo se ha adoptado este miércoles en un encuentro de trabajo que el presidente del Principado, Vicente Álvarez Areces, ha mantenido con el Secretario General de la Organización Mundial del Turismo (OMT), Taleb Rifai, de visita en Asturias. A la reunión, en la sede de la Presidencia, asistieron además la consejera de Cultura y Turismo, Mercedes Álvarez, y el director del Centro Cultural Internacional Óscar Niemeyer, Natalio Grueso.

En rueda de prensa, Álvarez Areces ha destacado que el objetivo de la decisión es que Asturias pueda convertirse en sede de alguna de las 120 reuniones que esta Organización celebra anualmente en el mundo, como destino de turismo sostenible o rural, previsiblemente durante la segunda mitad del año 2011.

Asimismo, la adhesión a la OMT servirá para compartir conocimientos y utilizar el Centro Niemeyer como núcleo central de una red de conocimientos en materia de turismo. En este punto, Areces ha anunciado la voluntad de alentar los contenidos del centro a través de su Fundación y enfatizar su autonomía mediante la incorporación de nuevos patronos.

Por su parte, el secretario general de la OMT ha ratificado el compromiso de la institución en internacionalizar la marca Asturias porque "lo merece" y se ha referido al establecimiento del Centro Niemeyer como un punto de cambio en el desarrollo de la región.

Rifai se ha confesado "particularmente impresionado" con las políticas desarrolladas en el Principado en materia de turismo y ha destacado la importancia que se le da al Niemeyer desde el gabinete del secretario general de Naciones Unidas, Ban ki Moon.

La Secretaría de los Miembros Afiliados de la OMT reúne en la actualidad a más de 390 empresas, universidades, destinos y ONGs, que aportan conocimiento y experiencia que ayuda al organismo a apoyar el desarrollo positivo del turismo mundial.

Areces y Rafei participan esta tarde en Avilés en la conferencia-coloquio del nuevo programa de educación y cultura de las Naciones Unidas 'Impacto académico', que coincide con el 103 aniversario del arquitecto Óscar Niemeyer.