El consejero de Presidencia, Emilio del Río, y la vicerrectora de Relaciones Internacionales e Institucionales de la Universidad de La Rioja (UR), Sylvia Sastre, han presentado esta mañana el balance de las actuaciones en cooperación al desarrollo desarrolladas a lo largo de este año de forma conjunta, de acuerdo a lo estipulado en el Plan Operativo para el presente año 2010.

Junto a ellos, han comparecido dos profesores universitarios que desarrollan proyectos, Vicente Marco y José Manuel Gutiérrez, y una alumna participante en uno de ellos, María Ezquerro.

Tanto Del Río como Sastre han insistido en la importancia de la sociedad en "sensibilizar" sobre la cooperación al desarrollo, así como la responsabilidad que tienen en este campo ambas instituciones, Gobierno riojano y la Universidad de La Rioja.

En esta edición, se han llevado a cabo un total de 19 iniciativas que han involucrado a 7 países: 5 en Perú, 5 en México, 3 en Cuba, 2 en la República Dominicana, 1 en Burundi y 1 en España (La Rioja). Dentro del programa, 11 han sido proyectos de implementación de acciones para el desarrollo en los países receptores; y, el resto, 8, estancias formativas y de investigación.

Entre otros proyectos, se han desarrollado los siguientes: 'Educación en valores a través del juego' (Universidad de Piura, Perú); 'Estudio sociolaboral de las mujeres del municipio de Guantánamo' (Cuba); 'Inventario y plan energético de la provincia de La Rioja' (Argentina); 'Contribución a la implementación de programas de manejo integrado de plagas' (República Dominicana).

En el caso de La Rioja, se celebró el curso de verano de la UR titulado 'Los desafíos del desarrollo: marco conceptual y políticas de reducción de la pobreza', que se desarrolló entre los días 26 y 29 de julio con el fin de ofrecer una introducción a los fundamentos conceptuales del desarrollo económico y social como base para trabajar en cooperación internacional al desarrollo.

Asimismo, dentro del marco de colaboración fijado entre ambas instituciones, se ha posibilitado la venida a La Rioja de profesores de Perú, Cuba, Burundi y México para colaborar en varias iniciativas universitarias, entre las que se encuentran las siguientes: 'Diplomado Internacional Docentes Rurales: Protagonistas en la equidad de género', 'Discapacidad y accesibilidad: potencialidad de un servicio de voluntariado universitario' y 'Formación para la optimización de energía eléctrica renovable en edificaciones'.

El acuerdo entre el Gobierno de La Rioja y la Universidad de La Rioja, que se firmó por vez primera en 2007, aspira dar un salto cualitativo para abordar iniciativas más ambiciosas en materia de cooperación al desarrollo. En este sentido, la Universidad puede aportar recursos de investigación, asistencia técnica y formación susceptibles de ser incorporados a los procesos de cooperación.

La UR cuenta con expertos, profesores e investigadores conocedores de los ámbitos de la cooperación. Asimismo, mantiene relaciones con otras universidades de países en vías de desarrollo con las que se pueden establecer programas de mejora de sus capacidades para responder a la demanda de la sociedad de expertos, técnicos y gestores.

Por su parte, desde 1995 el Gobierno de La Rioja viene realizando un importante esfuerzo en esta materia y ha destinado cerca de 37 millones de euros a cooperación al desarrollo.