El ministro francés de Exteriores, Bernard Kouchner, ha afirmado que sospechaba que la organización terrorista Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI) estaba detrás del secuestro de siete personas, entre ellas cinco franceses, en Níger.

En declaraciones a la radio "Europe 1", el ministro dijo que "imaginamos una responsabilidad del movimiento AQMI", aunque agregó que "no tenía ninguna seguridad puesto que el secuestro no ha sido reivindicado".

Siete empleados de las empresas francesas Areva y Satom que explotan una mina de uranio en Níger fueron secuestrados la noche del miércoles al jueves en el norte de Níger.

La acción, de la que se tienen escasos detalles, se produjo en la región de Arlit, donde se encuentra la mina del grupo nuclear Areva, en la que Satom realiza una subcontrata.

Areva, que tiene importantes intereses en las minas de uranio en Níger, con una plantilla en ese país de unas 2.500 personas, precisó que dos de los secuestrados son empleados suyos.

De acuerdo con informaciones divulgadas desde Niamey, además de los cinco franceses entre los rehenes hay un togolés y un malgache.

No es la primera vez que sucede

El pasado mes de abril había sido secuestrado en Níger el francés Michel Germaneau, trabajador humanitario asesinado a finales de julio por Al Qaeda en el Magreb Islámico (AQMI), días después de que Francia llevara a cabo una operación militar conjunta con Mauritania para intentar liberarlo.

Tras el asesinato de Germaneau, las autoridades francesas instaron a todos los franceses a ser "extremadamente prudentes" en sus desplazamientos por la región del Sahel, en particular ante la amenaza de Al Qaeda.