La Semana Santa de Mérida (Badajoz) ha sido declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional por la Secretaría de Estado de Turismo, según ha anunciado este jueves el alcalde de la ciudad, Ángel Calle.

La entrega oficial y formal del título se producirá próximamente durante una visita que realizará a la capital extremeña el secretario de Estado de Turismo, Joan Mesquida.

Según Calle, la declaración supondrá "un factor de desarrollo económico" para la ciudad, porque permitirá su promoción en las campañas internacionales de Turespaña.

El primer edil ha equiparado también el reconocimiento con "riqueza social y empleo" durante el anuncio del nombramiento, en el ha estado acompañado por el subdelegado del Gobierno en Badajoz, Manuel Nieto, y la consejera extremeña de Cultura y Turismo, Manuela Holgado.

Además, el alcalde, que ha calificado este día como "enormemente importante" para la ciudad, ha mostrado su agradecimiento a las cofradías de la ciudad, "las artífices auténticas" de este título, a través de su "esfuerzo, entusiasmo, compromiso y convicciones religiosas".

"buque insignia"

Por otra parte, Calle ha anunciado la puesta en marcha de una campaña "masiva" de difusión en las ciudades Patrimonio de la Humanidad "de todo el mundo", con la Semana Santa como "buque insignia" en Fitur 2011, y ha señalado que esta fiesta será la invitada de honor en la Feria Nacional Cofrade que se celebrará en Córdoba a finales de octubre de este año.

Con esta iniciativa, ha añadido, el equipo de gobierno local "sigue apostando" por la Semana Santa, porque "más allá de las convicciones religiosas es difícilmente pagable contemplar el espectáculo" del Cristo de las Tres Caídas por el Puente Romano, o las imágenes a su paso por debajo del Arco de Trajano o junto al Templo de Diana.

A este respecto, ha recordado que "Mérida somos todos y todas, los del Carnaval y los de la Semana Santa, los del Mérida y los del Imperio, los que tienen piscina y pueden ir a la playa y los que se bañan en Proserpina", y ha aseverado que "aquí no caben factores excluyentes ni intereses partidistas".

El alcalde ha extendido su agradecimiento por el reconocimiento a los sacerdotes y el vicario episcopal de Mérida, el presidente de la Junta de Cofradías de la ciudad, el director general del Consorcio, el gerente de la Empresa Mixta de Turismo y a sus concejales.

El expediente

Asimismo, ha destacado al instructor del expediente, Mario Hernández, por tener en cuenta la actual normativa legal y basarse en las historias de las imágenes de las cofradías en el entorno de los monumentos, "elemento diferenciador" del resto de las ciudades, junto con el Via Crucis, "único en el mundo con el del Coliseo Romano".

En el documento, también se han valorado "positivamente" el número de plazas hoteleras, las comunicaciones y la calidad de los servicios que ofrece la ciudad, a través de un cronograma que abarca desde enero de 2008 hasta Fitur 2010, y con más de 50 inserciones publicitarias de la Semana Santa de Mérida a nivel nacional.

Por último, Calle ha agradecido los datos aportados por los medios de comunicación de la localidad, así como la labor del Gobierno central, representado este jueves por el subdelegado de Badajoz, Manuel Nieto, y de la ex consejera de Cultura y Turismo, Leonor Flores, y su sucesora, Manuela Holgado.

El subdelegado ha expresado su felicitación al alcalde, así como la de la delegada del Gobierno, Carmen Pereira, por la "iniciativa de solicitar" el título, y ha añadido que desde el Ejecutivo nacional se considera que "va a suponer una importantísima proyección nacional e interenacional".

Por su parte, Manuela Holgado ha felicitado a la ciudad y ha resaltado que el expediente "estaba muy bien fundamentado", pero que "el nombramiento se debe exclusivamente a la calidad de la Semana Santa de Mérida".

Mediterráneo interior

Además, la consejera de Cultura y Turismo ha anunciado que el Teatro Romano de Mérida albergará, con motivo del Día de Extremadura, el programa 'Mérida Mediterráneo Interior: Encuentros musicales en el Teatro', en el que se enmarca el concierto que ofrecerá el artista Joan Manuel Serrat el próximo 2 de septiembre de 2010.

El nombre del proyecto, que englobará además otros dos conciertos de José Mercé y Vicente Amigo, los días 5 y 7 de septiembre respectivamente, hace referencia al poeta Rafael Alberti, que fue homenajeado en 1988 por la ciudad y calificó su viaje de "viaje al Mediterráneo interior".

Tras el anuncio de reconocimiento de la Semana Santa emeritense, que se une a las dos fiestas con esta categoría en Extremadura, la Semana Santa de Cáceres y el Valle del Jerte, se ha producido un brindis entre los asistentes al acto, entre los que se encontraban todas las personalidades a las que Calle ha dedicado su agradecimiento, excepto Leonor Flores.