Según el rector Saramago, que recibió la máxima distinción de la Universidad de Salamanca y fue Premio Nobel de Literatura en 1998, además de un extraordinario escritor fue "un personaje fundamental de las letras universales".

"Fue un literato comprometido con la libertad y un nexo de unión entre las culturas portuguesa y española, por lo que en 2000 la Universidad de Salamanca le confirió el grado de Doctor Honoris Causa y le acogió como un gran honor en nuestro claustro de doctores", explicó.

El claustro de doctores de la Universidad de Salamanca aprobó la concesión del doctorado Honoris Causa a José Saramago el 24 de mayo de 2000 a propuesta de la catedrática del Departamento de Literatura Española e Hispanoamericana Carmen Ruiz Barrionuevo y se le hizo entrega del título el 28 de junio de 2000.