Según indicó el presidente de AVA-Asaja, Cristóbal Aguado, en un comunicado, "el desplome de los precios que se produjo el año pasado ha logrado lo que no consiguió la construcción y la expansión de la ciudad: que el agricultor desista y abandone" y lamentó que la elaboración de horchata "haya dejado de ser la excepción que confirmaba la regla de la ruina general de la Huerta de Valencia".

La organización agraria señaló que 2009 fue el primer año "en mucho tiempo" en el que los productores de l'Horta Nord -donde se concentra el cultivo- tuvieron que vender sus cosechas a pérdidas. El radical desplome del 40% en las cotizaciones en origen experimentado entonces (0,36 ?/kg por los 0,60 ?/kg de 2008) "se ha visto reflejado este año a la hora de hacerse con la simiente y apostar por el cultivo".

Asimimso, resaltó que la "anodina climatología de este año podría provocar, además, un descenso en la producción de chufa aún si cabe mayor al experimentado en cuanto a la superficie cultivada". De hecho, subrayó que la persistencia en las lluvias registradas durante el pasado mes de abril "han retrasado varias semanas la siembra y sólo un verano seco y caluroso permitiría mantener los ratios de productividad acostumbrados".

"Con todo, parece claro que el descenso será inevitable y que ésta será la segunda campaña consecutiva en la que se produce tal cosa: de los 9,8 millones de kilos de chufas de 2008 podría pasarse a entre cinco y seis millones de kilos", aseguró.

AVA-Asaja confía en que esto "contribuya a mejorar los precios ofrecidos al agricultor, al menos para lograr que el cultivo vuelva a ser rentable". De otro lado, sostuvo que la menor cosecha "debiera facilitar al comercio el poder colocar el importante stock de chufas que acumula de anteriores campañas en sus almacenes de secado así como la horchata que la industria aún tiene sin vender".

"La recuperación de los precios y del sector de la horchata valenciana en general sólo será posible si se respeta el buen hacer en el propio producto y se deja de usar a la chufa africana como vía para abaratar los precios", advirtió el responsable de esta sectorial, Antonio José Gimeno. En este sentido, subrayó que AVA-Asaja "siempre se ha mostrado muy crítica con el descontrol existente en las importaciones de chufas procedentes de Mali, Nigeria o Níger".

En esta línea, aseveró que la "inexistencia" de un código arancelario para registrar estas entradas "imposibilita de hecho el controlar el tonelaje que se sabe es importado por los comercios de chufa y por las propias industrias envasadoras". "Todos debemos contribuir a defender a la horchata como lo que es, un producto valenciano hecho con materia prima valenciana", sentenció Gimeno quien recomendó al consumidor buscar el sello del Consejo Regulador 'Chufa de Valencia' tanto en las horchaterías artesanales como en las etiquetas de la horchata industrial.