Según indicó la Delegación del Gobierno en una nota, José María Cruz Rodríguez falleció en Sevilla el pasado 8 de diciembre de 2009 a los 77 años de edad.

La Delegación destacó que durante su vida profesional, iniciada a los 16 años de edad como vendedor de huevos en el mercado de la calle Feria, "fue un ejemplo de constancia y sacrificio", de manera que "con su tesón particular, consiguió la titulación de profesor mercantil, lo que le permitió el ejercicio de la Auditoría de Cuentas desde los años 60".

Fue además censor jurado de cuentas y asesor fiscal, y fundador del Bufete Cruz y Cruz de Andrés SL, aunque fue durante sus años como directivo del Sevilla FC cuando pasó a ser una persona muy conocida en la vida social de la ciudad y del deporte sevillano.

José María Cruz fue directivo y consejero del Sevilla FC en diversas etapas, llegando a ser vicepresidente en la etapa de los presidentes Luis Cuervas y Roberto Alés, e incluso presidente en funciones del citado club en el período que va desde el 19 de septiembre y hasta el 29 de octubre de 1990.

Durante la presidencia de José María del Nido, formó parte del primer consejo de administración en 2002, hasta que fue sustituido por su hijo, José María Cruz de Andrés, continuando desde entonces vinculado al club como asesor del Presidente en materia económica.

Fue en esta última época cuando, tras abandonar sus puestos de responsabilidad en la entidad sevillista, decidió reintegrarse a tiempo completo en su despacho del Bufete Cruz y Cruz de Andrés SL, para ayudar a sus hijos en temas económicos-financieros. El Sevilla FC, en reconocimiento a sus méritos, le concedió, por aclamación de la asamblea general, el Escudo de Oro y Brillantes, máxima distinción del club.

José María Cruz fue igualmente vicepresidente de la Federación Andaluza de Fútbol, de la que llegó también a ser presidente en funciones, y hermano de varias cofradías sevillanas, como La Carretería y Las Aguas.

El Ministro de Trabajo e Inmigración, Celestino Corbacho, firmó el pasado 1 de febrero la orden de concesión de la Medalla al Mérito en el Trabajo, en su categoría de Plata, a José María Cruz, a título póstumo.

La concesión de la citada Medalla contó con la adhesión de destacadas entidades sevillanas, entre las que sobresalen el Ateneo de Sevilla, la Confederación Provincial de Comercio y Servicios de Sevilla (Aprocom), el Colegio de Abogados de Sevilla, el Decanato de los Juzgados de Sevilla, la Confederación de Empresarios de Sevilla (CES), la Cámara de Comercio de Sevilla, la Confederación de Empresarios de Andalucía (CEA) o el Tribunal Económico Administrativo Regional de Andalucía. Todas estas entidades e instituciones destacaron, además de sus méritos profesionales, las cualidades humanas "que hicieron de José María Cruz una persona muy querida por sus compañeros y empleados".