La Universidad de Murcia (UMU) ha instalado la instrumentación de laboratorio "más avanzada del mundo" para investigación en espumas de poliuretano, que incorpora como novedad que es una tecnología respetuosa con el medio ambiente, según fuentes consultadas por Europa Press del departamento de Promoción de la Investigación de la institución docente (Prinum), dependiente del Vicerrectorado de Investigación.

La nueva maquinaria 'VPF Lab Machine', que incorpora la tecnología Variable Pressure Foaming (VOF), incluida en un proyecto de la Universidad de Murcia para la empresa yeclana Interplasp S.L., permitirá obtener espumas de prestaciones hasta ahora "inalcanzables" sin emisión de gases contaminantes a la atmósfera.

Así, este sistema de producción, al contrario que los métodos de fabricación de espumas de poliuretano que se emplean actualmente en el mundo, es absolutamente respetuoso con el medio ambiente, pues "permite la confinación de los reactivos y gases contaminantes emanados del proceso, ya que no escapan a la atmósfera".

La maquinaria ha sido instalada en la UMU y servirá a proyectos de investigación de los que se esperan obtener "nuevas espumas de elevadas calidades y con propiedades no alcanzadas hasta hoy con estos materiales que son fabricados a presión atmosférica por los procesos tradicionales, quedando ampliado el abanico de acabados que la empresa puede ofertar a sus clientes más exigentes", según Prinum.

Así pues, la investigación dará lugar a 'espumas técnicas' con mayores capacidades y de acuerdo a los nuevos estándares de salud, calidad y confort, como menores olores, densidades y durezas aún no alcanzadas entre otras cosas. Estos nuevos materiales se emplean en aplicaciones como componentes para automóviles, colchonería incluidos materiales viscoelásticos, filtros, muebles, sofás y otros terminados.

Otra ventaja de esta novedosa tecnología es que confiere mayor seguridad los operarios de la planta de producción de la empresa yeclana Interplasp S.L., pues ya no estarán expuestos a los productos químicos, algunos de ellos de elevada toxicidad.

Proyecto de la umu

La empresa de Yecla Interplasp S.L., ha financiado la construcción en Inglaterra de esta primera máquina de laboratorio en el mundo que emplea la tecnología VPF en semicontinuo, bajo la dirección de John Brian Blackwell, su inventor.

Debido a la novedad de esta tecnología VPF, emergente, no se han realizado aún formulaciones químicas, ni condiciones operativas de proceso para esta nueva técnica de espumación a presión controlada en recinto cerrado herméticamente y aislado del medio ambiente.

Para ello la empresa ha acudido al profesor de la UMU, Pedro Antonio García Ruiz, debido a su avalada experiencia con otras empresas en otros proyectos de este campo científico e incluso en la actualidad está realizando un proyecto de poliuretanos de tipo rígido para otra empresa de la Región de Murcia.

El vicerrector de Investigación, Juan María Vázquez, que asistió a la puesta en funcionamiento de la nueva maquinaria en la Universidad de Murcia, donde permanecerá durante el periodo de investigación, resaltó la importancia que tiene para la UMU y para su entorno social el hecho de que cada vez más empresas dediquen cada día más recursos a la investigación y el desarrollo de tecnologías avanzadas, así como a salvaguardar el medio ambiente.

La investigación está siendo realizada por el Grupo de Investigación de Química de Carbohidratos, Polímeros y Aditivos Industriales de la UMU, que dirige Pedro Antonio García y para ella se ha solicitado financiación del Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial (CDTI) con el proyecto titulado 'Espumas de poliuretano. Investigación en nuevas formulaciones de espumas técnicas y otros nuevos fabricados con tecnología VPF', en el que participa como investigador asignado al proyecto David Cortijo.