Nueve de cada diez españoles considera muy importante el conocimiento de un idioma extranjero, pero la mayoría ni lo estudia ni se ha sentido perjudicado en su trabajo o estudios por desconocerlo, según el Barómetro de febrero del Centro de Investigaciones Sociológicas (CIS).

Las respuestas de la encuesta, realizada a 2.500 ciudadanos de todo el país mayores de 18 años, refleja que la mayoría (74%) nunca se ha sentido en desventaja por su desconocimiento de otras lenguas y el 63,1% ni habla ni lee ni escribe un idioma distinto al castellano.

Además, el 91,3 % no está aprendiendo ninguno.

Del escaso 8,3 % de españoles que sí se esfuerza en este campo más del 68% se inclina por el inglés, el francés (7,8 %), alemán (5,3), italiano (3,9) y portugués (2,4); el 45 % lo hace motivado por el trabajo y el 33 % por el gusto de aprender.

Tan sólo un 23 % maneja perfectamente el inglés, frente a un 8,8 % en el caso del francés, seguidos del alemán, italiano y portugués, que no llegan al 2 %.

La mayoría de los españoles, el 65 %, dicen que lo han aprendido en el colegio o el instituto, academias, profesores particulares y estancias en el extranjero, por este orden.

Aunque la mayoría reconoce que es muy difícil aprender un idioma extranjero, el más complicado es el alemán para el 70,6 % de los entrevistados, porcentaje que desciende al 53,2 % en el caso del inglés y al 36,9 en el francés.

Los encuestados son optimistas en relación a la calidad de la enseñanza de idiomas en el sistema educativo actual, ya que más de un 40% considera que es muy bueno o bueno, frente a un 19% que opina lo contrario.

Existe casi unanimidad, 73,6%, en que hay que empezar en preescolar el aprendizaje, y sólo un 22,6% lo aplaza hasta primaria (6-12 años).

La encuesta del CIS también se interesa por la importancia que se concede a los idiomas para encontrar trabajo, hoy y hace diez años.

Una década atrás saber idiomas sólo era importante para el 2,5%, muy por debajo de la formación académica (21,9 %) y la experiencia profesional (52,6); actualmente el porcentaje correspondiente a idiomas se sitúa en el 8,5, la formación académica en el 27 % y la experiencia profesional en el 40,2 %.

Por otro lado, la encuesta refleja que los españoles se desplazan al extranjero por turismo (76,8 %), trabajo (14) y sólo un 1,6 % para aprender o perfeccionar un idioma.

Para el 40% residir en el extranjero aporta más bien ventajas y para un 43,4%, más bien inconvenientes, entre los que destaca dejar a la familia y/o los amigos, aprender el idioma y adaptarse a nuevas costumbres.