El Instituto de Automática e Informática Industrial (ai2) de la Universidad Politécnica de Valencia y la empresa EADS Astrium están desarrollando desde el pasado mes de junio un proyecto conjunto para la Agencia Espacial Europea (ESA) cuyo objetivo es construir el software más básico del satélite del futuro, según publica en su web Universia, la red de universidades.

El proyecto se centra en adaptar el hipervisor XtratuM, desarrollado por el ai2 de la Politécnica de Valencia, al procesador LEON 3, el que utiliza la nueva generación de satélites de la Agencia Espacial Europea. Un hipervisor se puede considerar como un sistema operativo mínimo que ofrece una máquina virtual para poder ejecutar varios sistemas operativos.

El XtratuM, sofware basado en código abierto, es ya un producto de referencia en el desarrollo de sistemas embarcados para satélites. Ayuda a mejorar la fiabilidad, robustez y seguridad de los equipos aeroespaciales; contribuye al buen funcionamiento de todo el sistema, optimizando las prestaciones del citado procesador; y permite también reducir el consumo de energía de los satélites.

“Ayuda a ejecutar diferentes aplicaciones sobre un único procesador, optimizando el rendimiento de los equipos y reduciendo los costes de mantenimiento, y a controlar con mayor eficiencia la seguridad en el funcionamiento del satélite”, dice Alfons Crespo, investigador del ai2.

Crespo, que dirige el Grupo de Sistemas de Tiempo Real del Instituto ai2 señala que está previsto que a finales de 2010 o principios de 2011 se lance al Espacio un satélite del CNES (Centre Nationale d'Estudes Spatiales) y China, con XtratuM incorporado.

Este software se ha convertido en un producto de referencia en el sector, y en concreto para la ESA, que está interesada en incorporarlo en el desarrollo de sus próximos equipos.

Para ello, el equipo de investigadores de la UPV y EADS Astrium trabaja para ampliar el rango de utilización de XtratuM y desarrollar una tercera versión del mismo para los procesadores LEON 3. “Nosotros aportamos la tecnología básica para los satélites del futuro”, dice Alfons Crespo.

Los investigadores del instituto ai2 trabajan también en otra propuesta de desarrollo de XtratuM para el procesador LEON4 (sistema multiprocesador) en fase de experimentación en la ESA.

Además de su aplicación en el sector aeroespacial, los investigadores del Instituto ai2 estudian también su implantación en el coche del futuro. Según explica Alfons Crespo, “en un futuro, los coches estarán totalmente interconectados y con Xtratum podríamos garantizar los aspectos de seguridad de cada uno de los componentes que forman parte del sistema de comunicación, evitar ataques, etc”.