El primer ministro británico, Tony Blair, calificó ayer esta acción como un «paso importante para la paz». Por su parte, el IRA confirmó en un comunicado el desarme y su voluntad para continuar con métodos democráticos. Éste era uno de los requisitos básicos para que el Partido Democrático Unionista, mayoritario en Irlanda del Norte y escéptico con el desarme, y el segundo en votos, el brazo político del IRA, Sinn Fein, se sentasen a negociar. En la Comisión también han participado un clérigo católico y otro protestante para «garantizar la transparencia».

Con esta declaración se pone fin a treinta años de violencia y se reabre el proceso de paz en el Ulster, en cuarentena desde 2002 cuando se suspendió la autonomía del Gobierno regional tras unos presuntos actos de espionaje realizados por el IRA.

Las cifras del conflicto

Más de 3.500 muertos: Civiles católicos: 1.233 fallecidos. Militares británicos: 709. Protestantes civiles: 698. Republicanos: 392. Miembros del RUC y reservistas: 303. Unionistas: 144. Otros: 158.

Fechas clave: 1955: El Ejército Republicano Irlandés inicia una campaña de atentados. 1969: Gran Bretaña envía el Ejército a Irlanda del Norte. 1972: Domingo Sangriento. Los militares británicos sofocan una revuelta con 14 muertos católicos. 1994. Primer alto el fuego del IRA. 1997. Segundo alto el fuego. El Sinn Fein se une a las negociaciones de paz. 1998: Acuerdo de Viernes Santo, inicio del proceso de paz. 1999-2001: Hasta tres acciones de desarme del IRA en medio de secretismo. 2005: El IRA depone las armas.

Armas: Sólo el IRA sabe el número exacto de armas de las que dispone. Antes de 1998 tenían más 500 rifles de asalto Armalite y AK 47 y al menos dos toneladas y media de explosivo plástico Semtex.