El presidente estadounidense, Barack Obama , firmó este miércoles un memorándum para que las parejas de los funcionarios homosexuales tengan beneficios que el Departamento de Estado concede a las parejas heterosexuales.

"Esto marca un paso en la historia pero no es más que un paso", dijo Obama durante una breve ceremonia en la Casa Blanca.

La medida, de la que se beneficiarán al menos 500 personas, permitirá que las parejas de los funcionarios homosexuales tengan acceso a un seguro de asistencia a largo plazo y asistencia a los servicios médicos de las misiones en el extranjero.

Sin embargo, no extiende los beneficios sanitarios en su totalidad ni tampoco da acceso al sistema de pensiones.

Los funcionarios homosexuales podrán disfrutar de tiempo libre en caso de enfermedad de la pareja y éstas serán tenidas en cuenta a la hora de darles ayuda para vivienda, a aquellos que cumplan su misión en el extranjero.

Obama señaló que el director de la oficina de Recursos Humanos de la Casa Blanca, John Berry, y la secretaria de Estado, Hillary Clinton, han estudiado durante siete meses cómo llevar a cabo esta medida, teniendo en cuenta las leyes y los estatutos vigentes.

El presidente estadounidense prometió durante la campaña electoral apoyar a las parejas homosexuales, pero hasta ahora ésta es la decisión más firme que ha tomado en esta materia.

Homosexuales en el Ejército

El Gobierno también está estudiando la derogación de la ley que establece que los homosexuales que sirven en las Fuerzas Armadas no pueden mostrarlo abiertamente, que Obama consideró "discriminatoria".

Según esta ley, que implantó el lema "no preguntes, no lo digas", y que fue aprobada en 1993 durante la presidencia de Bill Clinton (1992-2000), el Ejército no consulta sobre la orientación sexual de su personal y los militares tampoco lo anuncian.