Por qué los menores no deberían tomar bebidas energizantes con cafeína: qué hacen en el cuerpo

Hace solo dos semanas la Xunta de Galicia anunció su firme intención de prohibir el consumo de bebidas energéticas en menores de edad a partir del próximo año de 2024, equiparando estos productos al alcohol debido a sus riesgos para la salud. A la iniciativa de esta comunidad autónoma se le suman ahora Aragón, Baleares, Castilla-La Mancha, Navarra y el País Vasco. Lo cierto es que marcas de bebidas como Monster, Red Bull o Burn contienen un alto contenido en sustancias estimulantes, como la cafeína, la taurina o el guaraná, lo que ha llevado a la Consellería de Sanidade a querer regular su consumo.

Lo cierto es que el consumo de bebidas energéticas en España se ha incrementado en los últimos años, sobre todo en adolescentes y jóvenes, con el objetivo de mejorar la concentración, aguantar más tiempo despierto o tener un mayor rendimiento gracias a su contenido de cafeína. Así lo confirman los datos obtenidos por el Ministerio de Sanidad a través de la encuesta ESTUDES. 

Estos productos también están compuestas por sustancias estimulantes que pueden ser perjudiciales para la salud si se consumen en exceso, sobre todo combinadas con bebidas alcohólicas. En este sentido, uno de los ingredientes de estos productos es la taurina, un aminoácido no esencial que está relacionado con el desarrollo neurológico.

La taurina en las bebidas energizantes: qué es y cómo afecta a la salud

¿Cómo afectan las bebidas energéticas a los adolescentes?

Según la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición, organismo dependiente del Gobierno de España, el consumo excesivo de cafeína puede provocar alteraciones del sueño y del comportamiento y trastornos cardiovasculares. 

Además, su consumo regular puede provocar dependencia física, ya que tu cuerpo necesitará cada vez más cantidad al hacerse más tolerante a esta sustancia. Estas son algunas de las consecuencias de las bebidas energéticas para la salud de los menores de edad: 

¿Qué hace la taurina en el cuerpo?

Como destaca la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), este aminoácido se produce de forma natural por el organismo y es "esencial para el sistema cardiovascular, el sistema nervioso central y para el normal funcionamiento del músculo esquelético". 

De esta manera, la taurina puede obtenerse a través del consumo de carne, pescado, lácteos o leche humana, así como por la ingesta de suplementos alimentarios. "Aunque las investigaciones son contradictorias, algunos estudios sugieren que la suplementación con taurina podría mejorar el rendimiento deportivo", destacan en Mayo Clinic.

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¿Cuáles son sus posibles efectos?

Otros estudios han sugerido la idea de que este aminoácido no esencial combinado con cafeína podría mejorar el rendimiento. No obstante, resulta necesario "seguir investigando" porque sigue siendo un tema controvertido "al igual que el uso de la taurina en las bebidas energizantes", añaden.

Así, en este tipo de bebidas puede haber grandes cantidades de otras sustancias, como estimulantes o azúcar, cuyo exceso de consumo puede "aumentar la frecuencia cardíaca y la presión arterial, interrumpir el sueño y causar ansiedad". 

Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés)Además, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, por sus siglas en inglés) concluyó en su informe que la taurina que se añade a este tipo de productos no tiene prácticamente ningún efecto positivo sobre las funciones cognitivas, cardíacas o musculares. 

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