Perder el empleo, pagar la hipoteca, los gastos de la casa, la comida, el coche y no tener ingresos forman un cóctel peligroso que hace que muchos madrileños se enganchen al juego con la esperanza de conseguir dinero rápido que les haga aliviar su economía. Desde enero, el número de ludópatas en la región se ha duplicado: "Antes recibíamos dos nuevos pacientes adictos al juego cada semana y ahora ya son cuatro", destaca la doctora

Ángela Ibáñez, psiquiatra de la unidad de Ludopatía del hospital Ramón y Cajal, único de la región con un servicio especializado en tratar los trastornos con el juego.

En la región hay 51.511 madrileños (el 1% de la población) de entre 18 y 65 años que no saben controlarse delante de las tragaperras o en el bingo, y los afectados "crecerán en los próximos meses", avisa Ibáñez. Los nuevos adictos al azar han crecido tanto que en el Ramón y Cajal ya tienen lista de espera de dos meses para las terapias. "Antes, en la unidad citábamos cada 30 días, pero ahora las consultas se demoran el doble", explica Ibáñez.

Los que también han notado este repunte de ludópatas son los colectivos de afectados. En la asociación Alejer de Leganés, su presidente, Carlos Rodríguez, aseguraran que "cada día viene más gente que está en el paro o que acaban de despedir y que usan el finiquito para probar suerte en el casino". "A finales del año pasado teníamos a 50 ó 60 personas en terapia y ahora ya somos un centenar", aclara Rodríguez.

Impagos al descubierto

Con la crisis, además, las familias se dan cuenta antes de la ludopatía porque "al haber menos ingresos en el hogar, los impagos por el juego se perciben antes", puntualiza Elena Durán, terapeuta de los grupos de autoayuda psicológica Apeap.

Los baches económicos también provocan recaídas. "Había gente que jugaba hace mucho tiempo y que ahora, al pasar por apuros financieros, reincide", alertan desde la Asociación para la Prevención y Ayuda al Ludópata.

Los enganchados al juego por la crisis suelen ser hombres maduros a los que "les van mal sus negocios y tienen que cerrar, inmigrantes, y obreros sin empleo del sector de la construcción".

Este aumento de pacientes corre en paralelo al repunte de las ventas de loterías y las apuestas a través de Internet. El Euromillones y la Primitiva han aumentado sus ventas on-line un 15%.

Cuando el azar lo controla todo

Los expertos aseguran que no pasa nada por jugar para pasar el rato, pero el problema viene cuando el juego lleva a tener conflictos personales, familiares profesionales y sociales. Una persona se vuelve ludópata cuando organiza su vida en torno a la adicción y se convierte en su esclavo. Los casinos no son los lugares más frecuentados por la ludopatía, sino los bares, con un acceso mucho más fácil a las tragaperras.

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