Una pareja vecina de Lepe (Huelva), Bella Serrano y Juan José Toscano, han pagado 20.434 euros para tener en su casa durante un año el "pendón", la

única réplica autorizada de la patrona de la localidad, Nuestra Señora de la Bella, que se subasta durante su romería, que se celebra este fin de semana.

El matrimonio formado por Serrano y Toscano participó en la subasta coordinada, como cada año, por Patrocinio Gómez, vecino del municipio que intentó que la subasta superase

la cifra del año pasado, 30.000 euros, aunque finalmente fueron algo menos de 6.000 euros que en 2008, la misma cantidad que en 2007.

Además de poder tener la réplica de la imagen en su casa durante un año, los "rematantes" de la subasta

tienen el derecho de presidir todos los actos que se celebren durante el año que tengan a la Hermandad de la Bella como protagonista.

Los motivos que llevan a los vecinos de Lepe a gastar cada año cifras tan elevadas los resume Manuel Santana, que fue uno de los que se quedó con la imagen en 2007, y recuerda que "fue algo espontáneo, aunque

yo tenía promesa de quedarme con la puja algún año, pero no tenía decidido cuándo".

"Esto no lo decide uno con mucho tiempo de antelación, ni tampoco sucede cuando uno quiere, se tienen que dar las condiciones oportunas y en este caso se dieron.

Es lo más parecido a una fuerza sobrenatural que sale en ese momento", indica Santana.

Así las cosas, recuerda que "llegamos a la ermita en un carro que habíamos alquilado, cuando la Virgen estaba dando la vuelta al Recinto, y paramos delante de los escalones que suben a la Ermita. En ese momento llegó Roque -amigo con el que subastó- y me dijo

"este año la vamos a liar".

Sobre el año que han pasado con este símbolo de

la patrona lepera en sus manos, indica que "no sabíamos lo que nos esperaba, han sido unas sorpresas tras otras porque no estábamos al corriente de lo que nos iba a pasar. Hemos disfrutado cada acto y en ese sentido os tenemos que felicitar, habéis estado muy pendientes de nosotros, de la organización de los actos".

Cada año, cuando termina la misa de romeros, Patrocinio Gómez se encarga de coordinar la puja del pendón de la Hermandad, una tradición muy seguida en Lepe.