Hoy se cumplen 25 años del primer trasplante de hígado en el Hospital de Bellvitge. Fue pionero en España, aunque la técnica llegaba 21 años más tarde que en Estados Unidos.

El que entonces era el Hospital Príncipes de España ha realizado 1.098 operaciones de este tipo. Carles Margarit y Eduardo Jaurrieta completaron el trasplante el 23 de febrero de 1984. A Bellvitge se fueron añadiendo otros centros: el Clínic (1.486 operaciones en total) y el Vall d'Hebron (1.106, de ellos, 223 infantiles). En total, 3.690 pacientes catalanes.

En toda España, en este cuarto de siglo, 16.132 pacientes han podido alargar su vida hasta en 23 años, como una mujer retrasplantada que recibió su primer hígado de niña. El récord mundial se sitúa en 38 años de supervivencia.

El Hospital de Bellvitge trabaja ahora para mejorar la selección y el tratamiento de los pacientes con tumores hepáticos o potenciar la eficacia del tratamiento contra la hepatitis C tras la operación. Se quiere reducir la necesidad de medicación para minimizar el rechazo al órgano nuevo y controlar los efectos adversos.

En Catalunya, el 88% de adultos sobrevive tras el primer año del trasplante y el 75%, a los cinco años. La lista de espera es de 114 pacientes, a fecha de 31 de diciembre de 2008.