La Hermandad Matriz del Rocío será recibida mañana en el Vaticano por el Papa Benedicto XVI, al que pedirán la concesión del título de santuario internacional para la ermita del Rocío, aprovechando la audiencia también para invitar al pontífice alemán a que visite la aldea en próximas fechas, posiblemente con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud 2011, que tendrá lugar en Madrid, momento en el que se haría oficial la declaración.

El templo marismeño se encuentra reformándose para cumplir con los requisitos establecidos por la Santa Sede y obtener este reconocimiento, con el que estaría oficialmente a la altura de Fátima Y Lourdes. Se lleva varios años trabajando en la ampliación de la capilla sacramental, y en la incorporación de una capilla penitencial para las confesiones de los fieles donde ahora se encuentra la capilla de las velas.

Junto con esta invitación de venir a Huelva, harán entrega al santo padre de una escultura de la Virgen del Rocío durante la procesión, de 22 centímetros por 15 de alto, realizada en plata por el artista sevillano José Antonio Navarro. El presidente de la Hermandad Matriz, José Joaquín Gil Cabrera, explicó ayer que serán él y el obispo de Huelva, los encargados de hacerle este regalo a Benedicto XVI.

En este sentido, Gil Cabrera señaló que «estoy deseando que llegue ese momento y transmitirle lo que todo rociero quiere, que el Papa nos haga una visita», consiguiendo que Ratzinger siga los pasos de su antecesor, Juan Pablo II, y se postre para orar a los pies de la Blanca Paloma.

Precisamente de Carol Woitila se trata otro regalo que las 90 personas que forman la expedición almonteña esperan que reciba con agrado su Santidad. Se trata de una estampa del anterior Papa que lleva inscrito «el mensaje que dio desde el balcón del Santuario de la Virgen del Rocío el 14 de junio de 1993».

La expedición onubense llegó ayer y en el día de hoy visitará los museos vaticanos. Mañana a las 8.00 horas celebrarán en la basílica de San Pedro una eucaristía presidida por el obispo de Huelva, José Viaplana, y ya a las 10.30 horas se producirá la audiencia papal.

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