La administración del ungüento mentolado

Vicks Vaporub a niños

menores de dos años tiene

"graves efectos" en la respiración de los pequeños, porque

estimula la producción de mucosidad e inflama las vías respiratorias.

Así lo aseguran científicos del

Wake Forest University Baptist Medical Center (EE UU) en la última edición de la

revista Chest. El estudio insta a los padres a

no utilizar este medicamento a esas edades, algo que, por otro lado, también hacen las instrucciones del producto.

Este popular ungüento, que

se creó en 1891 para aliviar los síntomas de los resfriados y la congestión, puede crear insuficiencia respiratoria en bebés y niños pequeños porque contiene ingredientes irritantes que hacen que el cuerpo produzca mayor mucosidad para proteger las vías respiratorias.  La mucosidad y la inflamación de las vías respiratorias empequeñecen los ya de por sí estrechos conductos de aire de los pequeños, lo que

dificulta la respiración.

Los científicos llegaron a esta conclusión tras estudiar los efectos del medicamento en

hurones, unos animales que tienen una anatomía respiratoria y una

composición celular parecida a las humanas.

Tras administrar el ungüento a animales sanos y a otros con inflamación traqueal, midieron la secreción de mucosidad, la inflamación de las vías respiratorias y la concentración de fluidos en los pulmones.  Tanto en los hurones sanos como en los enfermos, la administración del medicamento incrementó la mucosidad en las vías respiratorias y produjo una

ralentización del ritmo al que el cuerpo limpia de mocos la tráquea.