En América Latina hay 522 pueblos indígenas que hablan 420 lenguas, según el primer atlas sociolingüístico de la región elaborado por una fundación patrocinada por UNICEF.

El estudio, que comprende 21 países y fue realizado por el Programa de Formación en Educación Intercultural Bilingüe para los Países Andinos, determinó que la mayor cantidad de pueblos aborígenes

se concentra en Brasil, con 247, mientras que en el otro extremo se ubica El Salvador, con tres.

Según los autores de la investigación, editada en un libro de 600 páginas y un DVD, el objetivo es "contribuir a la visualización de una condición inherente a la región que requiere ser tomada en cuenta para superar las situaciones de desigualdad".

"Queremos dar énfasis a la actualidad, no a la cuestión histórica que permita decir algo que fue grande pero ya no", dijo la responsable del atlas, la lingüista austríaca Inge Sichra, para quien "el empeño es demostrar la presencia de las lenguas".

El estudio, en el que trabajaron 30 expertos durante 14 meses a partir de datos de censos efectuados en todos los países de la región, también permitió descubrir que en muchos países se daban por extintas varias lenguas que en realidad se siguen hablando.