La estampa en el Empire Casino podría formar parte de cualquier recodo ocioso de Nevada (EE UU). En el piso de arriba,
Doyle Brunson, una leyenda americana de las cartas, ataviada con un sombrero vaquero blanco, firma ejemplares de su último libro.
En el de abajo, nueve jugadores, agunos ocultos tras gafas de sol, se disputan
la mesa final de la modalidad póquer Omaha, de cuatro cartas, previo pago de 2.500 libras
(3.158 euros). Es uno de los cuatro torneos de las series mundiales (
WSOPE), que comenzaron el día 19 en Londres.
"Con dos reinas le vi la apuesta y perdí"
Es la segunda edición europea del campeonato, que hasta el año pasado se celebraba sólo en Las Vegas (WSOP). Bajo el patrocinio de la casa de apuestas por Internet
Betfair, con equipo propio, la cifra de premios y participantes es mayor, de ahí el éxito de la convocatoria.
Y hoy da comienzo el evento principal: el
Texas Hold'em sin límite. Toda una prueba de fuego en la que
los participantes deben poner 10.000 libras (
12.632 euros)
para inscribirse y pueden, en un momento dado, apostar toda la caja (las fichas que tienen) de golpe para ganar.
Así perdió ayer en las fases preliminares el español Raúl Páez El Toro.
Un jugador se tiró un farol "con un siete y un nueve", asegura, "y yo con dos reinas le vi la apuesta", pero las cartas comunes repartidas por el croupier guardaban la mejor combinación para el otro.
La primera mujer en ganar el campeonato
El este torneo competirá la ganadora del año pasado, la noruegaAnnette Obrestad, que con sólo 18 años se hizo con un bote de un millón de libras. (1,26 millones de euros) La primera mujer en conseguirlo.
"Este año el premio será mayor", revela Mikel López, sales manager de Betfair en España, "casi de millón y medio".
Las cifras de negocio de Betfair en 2007 movieron unos 250 millones de euros. No en vano, muchos de los participantes que hoy se sentarán en la mesa,
han perfeccionado sus trucos de póquer y su técnica en la red. Se dedican profesionalmente a ello y pasan así "su jornada laboral".
En España la alegalidad del mundo del póker provoca que
no exista una federación ni una ley que regule las apuestas virtuales, por eso Betfair opera desde Gran Bretaña. "Es lo que todo el mundo quiere", explica López, porque las previsiones de crecimiento son muy altas".
"El tercer deporte más visto en Italia"
Y porque "engancha". Si no, sería imposible explicarla presencia de tanta señora mayor en un casino o de tantos jóvenes imberbes -mayores de edad-, muchos orientales. Ni su éxito mediático: en Italia, "el póquer es el tercer deporte más visto tras el fútbol y la F1".
El torneo de Texas Hold'em sin límite se emiritá en directo por la SPR norteamericana. Las cámaras y el speaker forman parte del paisaje.
La mesa final se constituirá el próximo dos de octubre, y de allí saldrá un campeón -o campeona- del mundo con un monto impotante y un brazalete de premio.
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