La nota, difundida por la agencia saudí, SPA, cifra en 701 el total de los arrestados, y subraya que sólo 181 de ellos han sido puestos en libertad tras su arresto por falta de pruebas en su contra.

Aunque no especifica las nacionalidades de los arrestados, el escrito indica que varios de ellos son "de países asiáticos y africanos", y acusa a los 520 que siguen detenidos de planificar atentados contra instalaciones económicas vitales y de reunir dinero y reclutar a jóvenes saudíes para reavivar las actividades de Al Qaeda en el reino árabe.

Esas detenciones se anuncian pocos días después de que el ministro de Interior, príncipe Nayef bin Abdelaziz, afirmara que su país, el mayor productor y exportador de crudo del mundo, no ha acabado del todo con Al Qaeda, pero que los organismos de seguridad dirigieron duros golpes contra la red terrorista y frustraron varias acciones terroristas.

Según el comunicado, uno de los detenidos tenía en su teléfono móvil un mensaje del egipcio Ayman al Zawahirí, el lugarteniente del líder de Al Qaeda, Osama bin Laden, en el que "le pedía reunir fondos y le informaba de que iba a enviar militantes de Irak, Afganistán y el Magreb para atacar las instalaciones petrolíferas" saudíes.