Camoens acusó a Magallanes de falta de lealtad por ponerse al servicio de la Corona española, pero el marino portugués nunca dejó de firmar y de escribir su nombre con su hache portuguesa, como atestigua el original de su testamento, que ahora restaura el Instituto Andaluz de Patrimonio Histórico (IAPH) en su sede del antiguo monasterio de la Cartuja de Sevilla.

Magallanes firmó su testamento el 24 de agosto de 1519 -hace un mes y medio se cumplieron cinco siglos-, y del original de aquel documento se conserva un fragmento, un bifolio irregular de 210 por 180 milímetros, en el Archivo Histórico Provincial de Sevilla, cuya restauración estará lista para el próximo diciembre  cuando se inaugure la exposición Firmaron de su mano: Magalhaes y Elcano.

Esa exposición, que recorrerá los ocho archivos provinciales andaluces, integrará catorce de los cincuenta documentos que relacionados con la primera circunnavegación del Orbe se conservan en el archivo sevillano.

La exposición constará de seis apartados temáticos: sobre la familia de Magallanes, sobre el arreglo de las cuestiones terrenales y las del alma, y sobre la preparación del viaje, pero también acerca de Elcano y del piloto-cosmógrafo Andrés de San Martín, así como las investigaciones sobre este asunto histórico llevadas a cabo por el Instituto Hispano-Cubano de Historia de América.

Del testamento de Magallanes conserva el Archivo de Indias de Sevilla la copia íntegra que perteneció a su familia y que menciona, a diferencia de este fragmento original que refiere solo la parte final de sus últimas voluntades, a un hijo ilegítimo, a un nativo que le hizo de intérprete y al que otorgó la libertad y varias donaciones a conventos sevillanos, entre otros extremos.

El fragmento original que ahora se restaura hace mención de su esposa, Beatriz, de su suegro, Diego de Barbosa, y de su hermana, a la que dejaba una finca en Oporto, ya que temía que pudiera sufrir represalias en su país de origen por haberse puesto él al servicio de la Corona de España, según ha explicado Manuel Romero Tallafigo, el catedrático Emérito de Paleografía de la Universidad de Sevilla, quien ha presentado el documento a la prensa junto a la consejera andaluza de Cultura, Patricia del Pozo.

El testamento fue empleado por los descendientes de la familia política de Magallanes en pleitos contra la Corona española que duraron hasta 1568, sin que exista constancia documental de que llegaran a cobrar nunca lo que reclamaron sobre las ganancias previstas que habrían de corresponder al portugués en caso de que su expedición regresara con éxito.

El historiador también ha explicado que la expedición de Magallanes no se propuso dar la vuelta al mundo, sino volver con la mayor cantidad de especias, cuyo valor en la época era capaz de multiplicar una inversión de 250 maravedíes en unas ganancias de 67.000, más margen ganancial que cualquier otro producto de la actualidad.

Esa posibilidad de ganancia era lo que animaba a embarcarse en aventuras de final tan incierto como aquella, de la que, con una duración de tres años, solo volvieron 18 de los 240 hombres que salieron, y un solo un barco de los cinco que partieron.