Los expertos indicaron que las pruebas de ADN analizadas confirmaronque se trata de una especie única y no de ejemplares de la familiaIrrawaddy, como se creía anteriormente.

La investigadora de la Universidad James Cook, Isabel Beasley, y elcientífico del Museo Tropical de Queensland, Peter Arnold, bautizaronal nuevo delfín como

"Existen claras diferencias entre ambas poblaciones que no habían sidoreconocidas antes y que se han confirmado

a través de estudios de ADN",indicó Beasley, según la emisora de radio ABC. Beasley detallo que elSnubfin australiano tiene tres colores, mientras que el asiático tieneun color grisáceo uniforme y el vientre blanco.

Los expertos también midieron el cráneo y elcuerpo del mamífero ycompararon datos y comportamientos con los de los Irrawaddy, paraconcluir que se trata de dos grupos distintos. "Australia tiene ahoraimportantes obligaciones, tanto a nivel nacional como internacional,para investigar y proteger las poblaciones que quedan en el norte delpaís", indicó Arnold, en referencia al peligro que padecen losdelfines.

"Los descubrimientos de nuevas especies de mamíferos ocurren muyraramente y en materia de delfines la última especie descubierta fue en1956", aportó Beasley.

El nombre científico elegido fue "Orcaella Heinsohni" en homenaje alespecialista George Heinsohn, de la Universidad James Cook, quienexaminó esta especie en 1960 y cuyas investigaciones han sido claves enla identificación de este nuevo grupo de delfines.

Heinsohn y Arnold publicaron un estudio en 1996 en el cual concluyeronla existencia de claras diferencias entre el Snubfin y el Irrawaddy,aunque no fue hasta 1999 que se unieron con Beasley para intentardemostrar que se trataba de especies distintas.