El estadounidense Jack London (1876-1916) fue un novelista autodidacta que revolucionó el género de aventuras. Fue vagabundo, marinero, periodista, obrero en una fábrica, ostrero y patrullero. Pero en 1897 lo abandonó todo para unirse a la fiebre  del oro en la región del Klondike, en Canadá, donde residió durante algunos años y ambientó sus primeros cuentos.

Su vida como buscador de oro no fue muy satisfactoria. No sólo no se enriqueció, sino que su salud se deterioró. Contrajo el escorbuto  y perdió varios dientes. Se recuperó con gran dificultad, pero vio morir a muchos de sus compañeros, que no pudieron soportar las extremas condiciones de vida. Decidió contar su aventura y así surgió su primer relato, sobre un ingenuo minero que ignora los peligros de la naturaleza y muere congelado por ser incapaz de hacer una hoguera. Desde entonces siguió empleando sus vivencias como base para sus novelas. El sufrimiento de los mineros hizo que desarrollara la conciencia social que impregna toda su obra.