A través de la 'Cátedra extraordinaria de MSD-UIMP de Salud, Crecimiento y Sostenibilidad' y la Cátedra Roche, y con la colaboración de la Universidad de Sevilla, el ciclo de conferencias seleccionadas bajo el título 'La comprensión del vínculo molecular entre la inflamación y la enfermedad' (Understanding the molecular link between Inflammation and Disease) ha suscitado el interés de casi un centenar de personas, la mayoría estudiantes de biomedicina y de Ciencias de la Salud.

La presentación de las jornadas ha estado a cargo de la directora-gerente del Hospital Virgen del Rocío, Nieves Romero; la directora de la UIMP de Sevilla, Encarnación Aguilar; el director del Instituto de Biomedicina de Sevilla, José López Barneo; y los directores del ciclo, el profesor de Patología de la Universidad de Michigan Gabriel Núñez y la investigadora responsable del grupo de Inmunología y Trasplantes del IBiS y especialista en Inmunología del Hospital Virgen del Rocío María Francisca González Escribano.

La conferencia inaugural ha sido impartida por el científico y profesor Shizuo Akira, de la Universidad de Osaka (Japón), quien recibió el Premio Investigador Distinguido 2017 de manos de López Barneo y Romero Rodríguez. Akira ha hecho grandes aportaciones en el campo de la inmunidad innata; concretamente, ha contribuido de manera extraordinaria al conocimiento de la función de una serie de sensores de las células del sistema inmune denominados TLR. El profesor es también el científico más citado del mundo y fue reconocido en 2006 y 2007 como la persona con mayor número de artículos relevantes, recibiendo numerosas distinciones.

En la conferencia inaugural 'Role of macrophages to the development of fibrosis', el profesor Akira ha hablado de "cómo diferentes tipos de moléculas podrían influir en el desarrollo de los subtipos de macrófagos que, a su vez, pueden estar relacionados con diferentes procesos fisiológicos, así como con problemas como la fibrosis o el síndrome metabólico".

En los últimos 20 años se han introducido diferentes terapias biológicas para el tratamiento de enfermedades comunes tales como psoriasis, artritis reumatoide, enfermedad inflamatoria crónica intestinal o el cáncer. Estos logros se fundamentan en nuevos descubrimientos en el terreno de la genómica y en la comprensión de los mecanismos que regulan la respuesta inmunitaria innata y la propia inflamación.

En la Escuela de Biomedicina UIMP-IBIS se debate precisamente sobre los diferentes circuitos de la inflamación que han sido asociados a la patogénesis de diferentes enfermedades -fibrosis, lupus, alzheimer- y sobre cómo los logros en este área pueden conducir al diseño de nuevos enfoques terapéuticos para un grupo importante de enfermedades.

Además del profesor Akira, el ciclo de biomedicina ha contado con la participación de la doctora Virginia Pascual, de la Universidad Cornel en Nueva York (EEUU), que ha impartido la charla titulada 'Interferon pathways in Lupus'; el profesor Michael Heneka, de la Universidad de Bonn (Alemania), quien abordó su conferencia sobre 'Role of NLRP3 inflammasome in Alzheimer's disease'; el profesor Andrés Hidalgo, del Centro Nacional de Investigaciones Cardiovasculares Carlos III (CNIC, Madrid), que ha dado una conferencia sobre 'Neutrophils in homeostasis and vascular disease'; y el doctor Pablo Pelegrín, investigador principal de grupo de Inflamación Molecular en el Hospital Virgen de la Arrixaca de Murcia, que esta tarde hablará sobre 'Role of the Inflammasome in Disease'.